И вообще, это все не смешно… Здесь очень прочный и насыщенный Теневой Мир. Словно этой планете намного больше лет, чем на самом деле думают люди. А возможно, они далеко не первые разумные жители этой планеты. Наверное, даже пора создавать свой первый Теневой отряд, который будет бегать по поверхности Тени, зачищая её от теневых тварей. Это тоже очень даже полезно, так как однажды все Тени могут попытаться проникнуть в наш Мир, и тогда будет беда. Ведь в прошлой жизни я знал Миры, которых полностью поглотила Тень, и помнил Ордены, которые боролись с этой напастью.

Охотники тоже участвовали, но не так часто. Ведь были люди из одного малоизвестного Ордена, что только за Тенями и охотились. Кстати, очень неплохие бойцы! Будь у них хоть что-нибудь в голове, кроме убийства Теней, тогда они могли бы даже занять неплохие позиции в негласном рейтинге Орденов. Но жизнь в Теневом Мире оставляет своеобразный отпечаток, очень меняет людей, и Людвиг тому яркий пример. Впрочем, не будем сейчас о нем… Давно он сгинул, как поговаривают, но мне кажется, что он просто достиг своей цели.

Подниматься было куда сложнее, чем нырять, и на это у меня уходило много сил. Однако я был полон решимости, и потихоньку продвигался вперед. А шутка про Шнырьку оказалась совсем не шуткой. Он, и правда, уже успел побывать дома, и теперь вернулся за мной. Сейчас сидит у меня на плече и жует мороженку.

— Мелкий… Может тебе пора таскать мороженку из своего теневого убежища, а не из моей кухни? — спросил я у него.

— Жжжша-па-ши нешшшя тре-вошшш-шить! — стал возникать он, и я забил на этот вопрос, ведь перед нами возникла новая кучка врагов.

Когда я наконец вышел в подвале своего имения, то сразу направился в помещение, где у Бурбулиса находилось большое ростовое зеркало, и взглянул на себя.

М-да… Такой видок, словно я провел в шахте долгое время. Весь черный и грязный, а еще куча синяков и мелких ран по всему телу. Не все, увы, мой доспех смог выдержать. Тень — это небезопасное место, даже для такого, как я.

Возвращение домой было интересным, с какой стороны не посмотри. Я хотел сразу пойти и принять ванну, пока меня никто не увидел, но в коридоре столкнулся с Анной, и за ее спиной стоял довольный Шнырька.

— Какая встреча! — развела она с улыбкой руки в стороны. — Я думала, что тебя еще неделю не будет.

Шнырька меня сдал, а затем еще и Катя сюда подтянулась… Ну и пришлось мне объясняться, что моя двухчасовая вылазка затянулась на целых два дня, и я этого сам не ожидал.

Жены были не в претензии за моё отсутствие. Проблема была в том, что я не предупредил, и они переживали. Особенно Катя, которая ощущала некоторые возмущение теневого пространства и понимала, какие сейчас идут битвы в нашем секторе. Но не было криков, и ничего такого. Все мы взрослые люди, и понимаем, зачем каждый из нас идет своей дорогой. Без рисков не заполучить свое место в этом Мире. А потом еще и в других.

Вот за другие Миры я переживаю больше всего. И не за себя, а за своих близких. И если когда-то такое случится, что будет допуск в другие места, то все должны будут готовы. А если нет, то я сразу же позову братьев из Ордена, и организую нам безопасную дорогу.

Дальше девушки обрадовали меня тем, что через двадцать минут у нас будут гости. Лагерта и Ульрих уже направляются к нам, а с ними прилетит и Хельга. А это означало, что времени у меня еще меньше, чем я думал. Поэтому побежал готовиться, и это было нелегкой задачей, к которой я хотел привлечь жен, чтобы спинку мне в ванной потерли, но они лишь возмущенно покрутили пальцем у виска. У них ведь сейчас своя подготовка к приему гостей шла полным ходом, как и у всего имения. Пришлось заставить Шнырьку потереть мне спинку за то, что бросил меня там. Но мелкий вымогатель согласился помочь за поставку очередной партии фруктового мороженого.

Но, как бы там не было… К назначенному времени я уже был при полном параде и ждал гостей на парадном крыльце.