— Хороший костюм. Тебе идёт, — улыбнулся я стоящему рядом Волку, который мгновенно покраснел.

Выглядел он действительно внушительно: здоровый, лысый здоровяк в костюме от лучшего портного Российской Империи. Вот только не привык он носить обычные костюмы, предпочитая доспехи. Но, под руку с ним, стояла его красавица жена в очаровательном бежевом платье. Портной очень постарался скрыть её слегка выпирающий животик. Да-да, у Волка скоро родится Волчонок. И не только он, но и все мы, все его друзья, этому несказанно рады. Хватит Волчаре быть одиноким волком. Пора заводить собственную стаю.

— Тебе действительно идёт, дорогой, — хихикнула Настя.

И Волк покраснел ещё больше. Да-да, в супруге своей он души не чаял и мгновенно терялся рядом с ней.

Прямо сейчас мы сидели в первых рядах, ожидая начала церемонии.

Вокруг собрался весь цвет — все самые важные люди мира. Молодой Император-Дракон Гриша со своей очаровательной супругой. Марк Аврелий с множеством молодых жён. Мой отец Годарт с Карлом также сидели недалеко. Бухич с Бурбулисом, воровато оглядываясь, что-то выпивали из-под полы. На почётном месте сидела императрица Ольга. А по правую руку — её загоревшая и посвежевшая мать Елизавета, которая постоянно кидала на меня задумчивые взгляды. Есть с кем поговорить сразу после окончания церемонии.

Вот только…

— Сандр-р-р!!! — одновременно со мной зарычал Волк, вскакивая на ноги.

Вокруг всполошились люди. Воздух буквально затрещал от воздвигнутых доспехов и готовящихся заклинаний.

— Всё нормально! — среагировал я, одной рукой держась за больную голову, а второй подняв её вверх.

— Саша⁈ — в один голос, удивлённо осведомились у меня мои супруги.

— Нам нужно ненадолго отлучиться, — сказал я. — Постараемся не задерживаться.

Мгновение — и мы с Волком не очень глубоко ушли в тень, чтобы выпрыгнуть за пределами людного места — императорского дворца. А уже там, не сговариваясь, от души нырнули внутрь, чтобы как можно быстрее оказаться в нашей арктической крепости, а именно — в зале Пламени Кодекса, в котором сам Огонь прямо сейчас истошно бился в воздухе. Его привычные голубые очертания искажались, а цвет менялся на серый, зелёный, красный и все цвета радуги. С ним было явно что-то не так.

— Сандр! Что нам делать? — Волк почувствовал зов, но не знал, что с этим делать.

А я знал.

— Дай мне руку, — протянул я свою ладонь, и в неё легла огромная лапища моего брата.

Я прикрыл глаза и потянулся к Пламени Кодекса, который вещал точно так же, как и горел: с перебоями, хаотично. Было похоже, как будто я слушаю очень плохую радиосвязь.

«Первый Охотник… пал… Скверна… прорывается в этот мир… Ты должен остановить… Найди источник… и уничтожь…»

Дальше раздались хрипы с скрежет. Кажется, «радио» умирало. И когда открыл глаза, я увидел, что Пламя Кодекса окончательно погасло.

— Что это было, Сандр? — напряжённо спросил меня Волк.

— Это была послание, Волк! Кажется, Последняя битва уже началась и нам выпала великая честь вступить в бой первыми… Не смотри на меня так, Волчара. Это будет весело!