И это тоже было похоже на снег среди жаркого лета, ведь мастер Уокер улыбался чрезвычайно редко. За всю сотню лет тренировки, которую сам Райнер провёл у Уокера, он видел улыбку всего несколько раз и знал, что она означает крайнее чувство удовлетворения от успехов учеников.

Почувствовав присутствие чужака, Уокер дёрнул головой и подслеповато прищурился, разглядывая Райнера.

— Какие люди!

А вот на этот раз на лице мастера возникла настоящая улыбка — широкая и такая тёплая, от которой у Райнера защемило сердце. Такую улыбку на лице учителя он наблюдал только один раз, когда видел его в последний раз, перед защитой Славии. Кажется, старый мастер уже тогда предполагал, чем это всё закончится. Но это не точно.

— Учитель… — улыбнулся в ответ Райнер и сделал несколько шагов вперёд, глубоко и почтительно кланяясь.

Однако он тут же на своих руках почувствовал сухие руки Уокера и через секунду оказался в крепких объятиях. Вот это неожиданно! Мастер Уокер на его памяти вообще никогда никого не обнимал.

— Рад видеть тебя, мальчик мой. Чувствую, что ты многому научился и возмужал, но одновременно ощущаю, что сил в тебе стало поменьше. Что с тобой произошло?

— Долгая история, учитель, — ответил Райнер с улыбкой, отстраняясь.

— Но что-то мне подсказывает, времени у нас будет достаточно. Хочешь, чтоб старик вернул тебя в форму? — лукаво улыбнулся Уокер.

— Именно этого я и хочу, — подтвердил кивком Райнер.

— Ну что ж, не будем терять времени. Видишь вот этого слабака? — он кивнул на лежащего лысого, который сейчас с интересом прислушивался к разговору. — Твоя задача — привести его в чувство. Ну а потом устроим между вами небольшой спарринг, так, всего часов на двенадцать, чтоб понять, насколько у тебя всё плохо. Справишься?

— Справлюсь, — улыбнулся Райнер и подошёл к лежачему, протянув руку. — Приятно познакомиться. Райнер.

— В… Волк… — лысый мужественно попытался поднять руку. Получалось у него плохо — она тряслась. Жилы вздулись на лбу здоровяка, но руку он всё-таки донёс и вложил её в ладонь Райнера.

Мгновение — и поток энергии полился от одного Охотника в другого, из полного сил и пышущего здоровьем в обессиленного и измученного.

— Ух, чёрт! — лысого передёрнуло от такой волны энергии.

Он рывком вскочил на ноги и немного попрыгал.

— Мастер, когда вы меня этому научите? — повернул лысый голову в сторону Уокера. — Сандр так тоже умеет, а я нет.

— Вот когда прекратишь шутить о моей бороде, тогда я и подумаю, — нахмурился мастер Уокер.

— Ну, значит, никогда, — резюмировал Волк и тут же, потеряв интерес к учителю, повернулся к Райнеру. — А ты меня научишь?

— Ты сказал — Сандр? — прищурился Райнер.

— Вы знакомы?

— Лично нет, но я много про него слышал. А ещё, скажем так, чувствовал… — Райнер повёл носом, как будто принюхиваясь. — Странно, от тебя веет чем-то знакомым. Тебя учил, ну, до мастера Уокера, только Сандр?

— Хороший нюх, — Волк широко ухмыльнулся. — И имя я твоё слышал. Нет. Меня также учил ратник Волгомир, центурион легиона Славии.

— Вот как… — по спине Райнера прошла теплая волна. — Жив, упрямец. Что ж, это еще одна причина познакомиться с Сандром.

— Я бы не торопился, — покачал головой Волк. — Он как бы пока не может выбраться из Запретного мира.

— Ну, это я знаю, — усмехнулся Райнер. — Но я думаю, мы ему поможем.

Он покосился на хмурящегося, но всё ещё молчащего мастера Уокера.