Неспешно идя по городским улицам, мужчина рассуждал о том, что ему невероятно повезло оказаться так близко от того наемника, чтобы почувствовать непередаваемый аромат его магии.

— Кто бы мог подумать, что можно встретить… — не сдержав довольной улыбки, пробормотал он, но сразу же себя одернул.

Нельзя вызывать подозрений! Особенно, когда на кону стоит такой потрясающий выигрыш.

Тому, кого среди людей называли магическим вампиром, страшились и ненавидели, даже в голову не пришло оставить этого наемника себе. Каким бы он не мнил себя умным и сильным, был уже давно сломлен изнутри, как и другие представители мужчин его клана. Пусть он этого и не осознавал, но жил лишь для того, чтобы продлить свое жалкое существование как можно дольше, угождая той, которая держала его нить жизнь в нежном, но таком сильном кулачке.

* * *

Уже привычно выйдя из портала в потайной комнате позади кабинета императора Кириана, Максимилиан прислушался к окружающей обстановке. Но, как бы странно это ни было, в разгар рабочего дня в кабинете было тихо. Такое случалось крайне редко, ведь постоянно находился кто-то, жаждущий пообщаться со своим императором.

— Ну и долго ты собираешься там стоять? — раздался немного приглушенный голос Кириана.

— Выхожу.

Осмотревшись по сторонам, Макс даже удивленно присвистнул. На каждой присутствующей здесь свободной поверхности были разложены папки с бумагами, карты и, даже, на первый взгляд, очень старые свитки.

— Ты решил устроить инвентаризацию? — поинтересовался он, перекладывая с подоконника кипу бумаг на пол.

— Не совсем, — мрачно отозвался Кириан. — Это все документы, в которых когда-либо упоминалось о магических вампирах.

— Решил лично докопаться до правды?

— Я сегодня встречаюсь с ларром Андрэо.

— И как там поживает наш некромант? — немного ехидно поинтересовался Макс.

— Очень даже неплохо, — откинувшись на спинку кресла, ответил император. — Он показал мне несколько очень любопытных документов. Ты знал, что первое упоминание о вампирах было задокументировано спустя семьдесят шесть лет после того, как люди переселились на Эдею?

— Так давно? — удивился ледяной маг, забирая из рук друга свиток. — Странно, всегда считалось, что они появились спустя пятьсот лет.

— Так-то оно так, но в этом свитке, оставленным магом огневиком, утверждается, что магические вампиры существовали еще задолго до переселения. По всему выходит, что они прибыли вместе с нами, с нашей прародины.

Пробежав глазами древний свиток, Макс удивленно выгнул бровь. Скептически посмотрев на друга, он сказал:

— Знаешь, это больше напоминает записки какого-то сумасшедшего. Он утверждает, что именно магические вампиры устроили катастрофу, погубившую нашу прародину, а затем спасли людей, открыв переход на Эдею. Прямо святые спасители!

— Я согласен с тобой, здесь много странного и не вписывающегося ни в какие рамки, но обрати внимание вот на эту часть, — указал Кириан на немного выцветший участок текста. — Здесь упоминается о госпоже: то ли жрице богини, то ли ее земного воплощения. Причем она была не одна. Выходит, что это вообще целый культ и очень могущественный.

— Им преклонялись и почитали за богов, — забормотал Максимилиан, вчитываясь в текст. — Их дочери считались ценнейшим даром, который мог получить только достойный из достойнейших. Они корень всего зла, царившего на нашей родине.