Призраки сжимали кольцо, приближаясь к Андрею. Они бормотали проклятья, грозили жестокой расправой, обещали всевозможные блага, предлагали взаимовыгодное сотрудничество. И сжимали кольцо, вытянув вперед руки со скрюченными пальцами.

— Нет! — крикнул вдруг Андрей. — Я не прошел путь до конца!

После этих слов он воткнул острие Меча в Валиуса, затем быстро пригнулся, и с разворотом разрубил хромающего на обе ноги Родгана. Надю и Ланса он заколол одновременно.

Призраки заскрежетали металлическими голосами и растаяли во тьме. Андрей медленно опустил Радужные Мечи и тут же оказался на сцене перед большой аудиторией зрителей. В него жадно впились объективы видеокамер на треножниках, а ведущий поспешил прикрепить к одежде маленькую клипсу микрофона.

— И вот победитель! — проорал ведущий.

Толпа зрителей зашлась бурными аплодисментами. Кто-то даже привстал.

— Что бы вы хотели сказать вашим болельщикам? — расплылся в искусственной улыбке ведущий.

— Я… Не понимаю, где я оказался, — неуверенно сказал Андрей.

— Вы слышали! — взревел ведущий. — Он не понимает, где оказался! Поддержим победителя!

Толпа вновь взорвалась аплодисментами. Послышались одобрительный свист и звуки болельщицких трубок.

— Итак, теперь, когда вы стали равны богу, какое первое желание вы хотели бы претворить в жизнь? — поинтересовался ведущий.

— Попасть домой, — сказал Андрей то, что пришло в голову.

И тут же оказался дома, в своей квартире на окраине Новосибирска, в своей собственной кухне. На стуле за столом сидел его друг Стас и молчаливо смотрел в красную кружку, наполненную растворимым кофе. Заметив Андрея, он отпрянул назад, побледнел, но вскоре всё же узнал.

— О боже! — вскочил Стас и приобнял Андрея за плечи. — Где ты пропадал? Что с тобой стряслось?

— Ты… это… Ты настоящий? — медленно спросил Андрей.

Стас немного смутился и подозрительно поглядел на друга. Однако, подозрения, какими бы они ни были, мигом прошли, и он всплеснул руками:

— Конечно, я настоящий, Андрюша! Присядь на стул, ты выглядишь просто ужасно!

Из соседней комнаты на причитания Стаса прибежала Света — девушка Андрея. Округлив глаза, она прикрыла рот руками.

— Андрей!

Андрей был несколько растерян. Он не ожидал, что после озвучивания своего желания в самом деле попадет домой, поэтому не был готов к встрече с близкими.

— Боже мой, тебя похитили? — восклицала Света. — Тебя пытали, любимый?

— Что-то вроде того, — кисло улыбнулся Андрей.

— Мы немедленно сообщим ментам, что ты нашелся, — сказал Стас. — А пока, Света, ради всего святого, помоги мне снять с него эти лохмотья!

Они вдвоем принялись искать застежки у изрубленной, покореженной кирасы.

— Вырядился прямо как рыцарь какой-то, — недовольно проворчал Стас, брезгливо морщась от прикосновения к запекшейся крови. Знал бы он, чья это кровь, так вообще облевался, подумал Андрей.

— А это что такое? — дрожащим голосом спросила Света, тыча пальцем в Радужные Мечи, которые Андрей все ещё держал в руках. — Ты что, в самураев играть собрался, Андрюша?

Стас скосил взгляд и только теперь увидел оружие в руках друга. Он торопливо отошел от Андрея, говоря:

— Ты бы лучше выкинул эти штуки, приятель! Чего доброго, поранишься или нас поранишь.

— Это мечи, да? — спросила Света.