— И что же потом произошло? — спросила Тея. Холли покачала головой,

— Какая-то глупость. Мы встречались после уроков, ночевали дома друг у дружки, гуляли, вместе делали уроки. Мы были почти как сестры. Затем она встретила этого парня.

— Ага! — воскликнула всезнающая Тея. — Сюжет усложняется!

— Это совсем не смешно, — сказала Холли, чувствуя, как возвращается боль двухлетней давности. — Его звали Бред Барлоу, и он считал, что без него мир рухнет. В самом же деле он оказался тупицей. К тому же, Бреду исполнилось восемнадцать лет и он уже окончил среднюю школу. Само собой разумеется, родители запретили Джери встречаться с ним.

— Насколько я знаю Джери, это ее не могло остановить, — заметила Тея.

— Она вбила себе в голову, что безумно любит Бреда, — продолжала Холли. — Джери сказала мне, что ее жизнь будет загублена, если она перестанет встречаться с ним. И она попросила меня прикрыть ее — говорить, что она была у меня в то время, когда она гуляла с Бредом. Начались неприятности. Ты ведь знаешь меня: я не умею врать, но все-таки пообещала ей, что ничего не окажу ее родителям. Все шло хорошо до тех пор, пока однажды около одиннадцати часов вечера к нам не зашла ее мать проведать свою дочь. — И что же произошло? — Страшно волнуясь, я выпалила, что не видела Джери. Тогда ее мать сказала: "Но она говорила, что будет готовить уроки вместе с тобой". И я, как идиотка, ответила: "Ах, я забыла, она еще не приходила".

— В одиннадцать вечера?

— Да, — угрюмо подтвердила Холли. — Миссис Маркус, конечно, не на шутку забеспокоилась, а я стала ее убеждать, что, по-моему, с Джери все в порядке. Естественно, ее мать догадалась, что Джери продолжает встречаться с Бредом.

— Вот это да… — протянула Тея.

— На следующий день позвонила Джери. Ее голос звучал так холодно, что я не узнала ее. Она сообщила, что весь остаток семестра ее не выпустят из дома по моей вине. Будто я устроила все это из-за ревности. Я пыталась объяснить, что произошло, но она не хотела слушать. С тех самых пор она меня терпеть не может.

— Но твоей вины тут никакой нет, — решила Тея после небольшого раздумья. — Ты же сказала ей, что не умеешь врать! Ей не следовало вообще просить тебя об этом.

— Возможно. Но если бы я была лучшей подругой, то нашла бы, наверное, выход, придумала бы что сказать ее матери, чтобы у нее не возникло подозрений.

— Сомневаюсь. В любом случае все это уже в прошлом.

— Я тоже так думала, — сказала Холли. — Когда мы переехали в Шейдисайд, я считала, что мы больше никогда не встретимся. И вот она здесь!

— Просто не обращай внимания на нее, — с сочувствием сказала Тея. — Не позволяй ей испортить себе лето.

— Постараюсь. — Но в голосе Холли уверенности не было.

Неожиданно снаружи раздался хриплый смех, затем послышались крики.

— Похоже, остальные инструкторы приехали, — предположила Тея. — Пойдем посмотрим.

— Ты хотела сказать: пойдем посмотрим, нет ли там Джона, — пошутила Холли.

— И это тоже, — не стала скрывать Тея.

День клонился к вечеру, повеяло прохладой. Возле автостоянки три мальчика по очереди отбивали бейсбольные мячи, а высокая девушка подавала их. Холли машинально оглянулась, ища глазами Джери. Она увидела, что та сидит за складным столом.