Для изможденного Реликта это оказалось непосильной задачей. Бета то плыл по поверхности, то взмывал в воздух, то прилипал к земле. В конце концов он завяз в жидком граните, который вдруг начал застывать. Финн пытался выдернуть тело, потом выковырнуть палкой, но безрезультатно.

            В отчаянии он бегал взад и вперед, пока Бета не стал оседать, разваливаться на куски, таять, как медуза на горячем песке. Финн оставил свои попытки. Поздно, слишком поздно! Весь этот мир - сплошная бессмыслица.

            По крайней мере ему удалось поесть. Он полез вверх по склону и скоро достиг пещеры, где его ждали четверо Реликтов - два старых самца и две самки. Женщины, Гиза и Рик, как и Финн, ходили добывать пищу. Гиза притащила нечто похожее на лишайник, Рик - ком какой-то клейкой волокнистой массы. Старики - Бон и Тагарт - неподвижно сидели в ожидании еды или смерти.

            Женщины угрюмо приветствовали Финна:

            - Где еда?

            - У меня был почти целый Новый, - с горечью сказал Финн, - но я не сумел его дотащить.

            Бон украдкой оторвал щепотку лишайника и затолкал его в рот. Лишайник внезапно ожил и, сморщившись, изверг струю красной жидкости, оказавшейся ядом, и старик умер.

            - Теперь у нас есть еда, - сказал Финн. -Давайте есть.

            Но яд, по-видимому, что-то сотворил с телом: оно вскипело, пошло пеной и растеклось синеватой лужей.

            Женщины повернулись и стали в упор рассматривать второго старика - тот произнес дрожащим голосом:

            - Конечно, вы можете съесть меня, но почему не Рик? Она моложе.

            Рик, самая младшая, молча продолжала жевать кусочек принесенной ею массы.

            Финн устало пробормотал:

            - Зачем ссориться? С едой всегда трудно, а мы - последние из людей.

            - Нет,- заговорила Рик, - не последние. Мы видели других людей на зеленой горе.

            - Это было давно, - возразила Гиза. - Наверное, они уже умерли.

            Финн, поднявшись, посмотрел вдаль.

            - Кто знает? Может, где-нибудь есть места получше...

            - Ничего нигде нет, кроме голода и этих тварей, - огрызнулась Гиза.

            - Разве может быть хуже, чем здесь? - спокойно спросил Финн. Никто не возразил, и Финн продолжил:

            - Вот что я предлагаю. Видите вон ту вершину? Смотрите, там огромные куски густого воздуха. Они ударяются о пик, отскакивают, летают туда и обратно, исчезают за горизонтом. Давайте заберемся на этот пик, и когда подойдет большое облако, прыгнем на него, и пусть оно несет нас подальше отсюда, туда, где много еды.