Сверкали молнии, гремел гром, яростно дул ветер, по лицу хлестал дождь, а Анабел все бежала и бежала.

Ей казалось, что где-то рядом был обрыв, и она боялась упасть в него и разбиться. Вода ручьями стекала с волос на лицо, шелковое платье промокло насквозь, но она не останавливалась. Когда бежать уже не было сил, она ползла. Свистел ветер, и ей казалось, что она сходит с ума, но останавливаться было нельзя. Анабел оглядывалась, пытаясь разглядеть, не гонится ли за ней Ред Коб. Дождь усиливался, луны не было видно – лишь молнии озаряли верхушки высоких гор. Ветки хлестали Анабел по лицу, рвали шелковое платье, но она ничего не замечала. «Он может схватить меня!» – в ужасе думала Анабел. Страх давал ей силы, и она шла вперед. Неожиданно земля ушла у нее из-под ног, и, зацепившись за какой-то выступ, Анабел упала...

Сердце девушки ушло в пятки, у нее перехватило дыхание. Судорожно вытянув руки, она пыталась ухватиться за что-нибудь, но вокруг была пустота. Анабел хотела кричать, но не смогла выдавить из себя ни звука. Она падала все ниже и ниже.

Коб, рассматривал следы, оставленные беглянкой на земле около пещеры; капли дождя текли по его лицу. От бешенства Ред трясся, проклиная этот день и женщину, исчезнувшую в ночи, как ведьма на метле, и извергая ругательства. Руки чесались пристрелить кого-нибудь, и он начал палить по деревьям. «Черт бы побрал эту ищейку!» – злился Ред. На виске и плече остались ожоги, она как будто поставила на нем клеймо. Ну ничего, Ред Коб не останется в долгу.

Наступит утро, и он найдет ее. «Она не успеет далеко уйти, – рассуждал Коб, убирая со лба прядь рыжих волос. – Пробегав всю ночь, она так ослабеет, что не сможет сопротивляться. Вот тогда она у меня попляшет».

Он приковылял к костру, стянул с себя мокрую одежду, переоделся в сухое.

Устроившись на одеяле с бутылкой виски, он стал ждать часа расплаты.

Глава 24

Анабел медленно приходила в себя. Девушка почти ничего не помнила. Дождь струился по лицу, она продрогла до костей, лежа на холодной, мокрой земле.

Она попыталась подняться, подняла голову, но тут же почувствовала острую боль. Раздался гром.

Анабел оглядывалась, чтобы понять, где она находится, и обнаружила, что лежит на выступе скалы, куда упала с обрыва. Каким-то чудом Анабел осталась в живых и даже не покалечилась.

Но она насквозь промокла и дрожала от холода и от смертельного страха.

«Не останавливайся, – мысленно приказала себе Анабел. – Иначе Коб найдет тебя».

Но она не знала, куда идти, ноги и руки не слушались.

– Помогите, – прошептала она, но ее слова заглушил свистящий ветер. – Кто-нибудь... Помогите!

Собравшись с последними силами, Анабел поползла, оглядываясь по сторонам, но казалось, она стоит на одном месте. Анабел поняла: если она не найдет какое-нибудь убежище, то замерзнет. Или ее нагонит Ред Коб, и тогда девушку ждет еще более жуткая участь.

И она продолжала ползти.

Вдруг Анабел увидела женский силуэт, мелькнувший на фоне скал.

«Мама?» – подумала Анабел.

– Мама, помоги мне! – Анабел сумела подняться на ноги.

Видение стало прозрачным и наконец совсем исчезло.

Анабел почти бегом бросилась туда, где ей почудился призрак, и увидела вход в пещеру. Она была не такой большой, как та, куда ее затащил Ред Коб. Анабел пришлось согнуться, чтобы войти внутрь.