— Я до сих пор не попросил ее об этом только потому, что Кэйти ничего не смыслит в компьютерах, — продолжал отец. — К тому же де Росси предпочитает более зрелых женщин, если верить Анне-Лизе. Но ты не оставляешь мне выбора. Я скажу Кэйти, что если она хочет продолжить обучение в академии, то…

— Хорошо, я согласна, — тут же перебила его Меган.

Ей придется поступиться своей гордостью, чтобы уберечь сестру.

— Отлично. Возьми завтра выходной. Анна-Лиза поможет выбрать тебе наряд и отведет в салон красоты, чтобы подготовить тебя к мероприятию.

— Ладно, — промямлила Меган, чувствуя легкое головокружение при мысли о том, на что она только что согласилась.

— Не подведи меня. «Уиттейкер энтерпрайзис» рассчитывает на тебя, — сказал отец и перевел свое внимание на бумаги на столе, давая понять, что разговор окончен.

— Я понимаю. — Но ее голосу не хватало уверенности.

Вернувшись в свой маленький кабинет, Меган почувствовала, как ее бросило в жар. Ее отправят в волчье логово, и ее единственным орудием против дикого зверя станет дизайнерский наряд и пара туфель на высоких каблуках.

Глава 1

Рука Меган дрожала, пока она продевала в ухо одну из бриллиантовых сережек, которые ей одолжила Анна-Лиза, решившая, что они идеально подходят к голубому шелковому платью в пол, которое они вместе искали чуть ли не целый день во время бесконечно долгого похода по магазинам. Сердце Меган трепетало как птица, бьющаяся в клетке. Ей надо как-то успокоиться, иначе она упадет в обморок, когда появится де Росси.

— Но я хочу познакомиться с ним, чтобы убедиться, что он не воспользуется тобой. — В глазах Кэйти вспыхнул огонек непокорства. — Этот тип богат, заносчив и чертовски красив. У тебя же совершенно нет опыта общения с такими, как он. Ты видела его фотографию на обложке этого скучного финансового журнала, который ты читаешь? Он выглядит сексапильно даже в унылом деловом костюме.

Да, Меган видела этот журнал и внимательно прочитала интервью с де Росси, чтобы вооружиться подходящими темами для разговора с ним.

— Что, если он начнет распускать руки? — добавила Кэйти, которая уже целых два часа пыталась, как ей казалось, подготовить Меган к свиданию, а на деле только еще больше пугала сестру, преувеличивая навыки соблазнения де Росси.

Он вот-вот приедет, и последнее, что Меган нужно, — неверное истолкование этой ситуации. Однако ей нельзя сказать Кэйти правду, иначе она будет волноваться за нее еще больше.

В тот день, когда Меган утешала плачущую навзрыд девочку у могилы их матери, она поклялась себе всегда защищать младшую сестру от жестокости этого мира. И хотя подчас выполнение этой клятвы давалась ей с трудом, она не отступала от нее.

Меган продела в мочку уха вторую сережку, стараясь придумать, как утихомирить Кэйти, которая все не унималась.

— Не могу поверить, что мне нельзя с ним познакомиться. Я просто хочу дать понять этому красавчику, что ему надо вести себя с тобой подобающим образом. — Кэйти просто пылала праведным негодованием. — По крайней мере, пообещай мне, что не поедешь в его пентхаус, в это любовное гнездышко.

— Любовное гнездышко? — чуть не рассмеялась Меган.

— Именно так назвала его пентхаус Жизель Монро в интервью какой-то газете. Разве ты не читала?

— Нет, и тебе не стоило. Эти таблоиды обожают копаться в чужом нижнем белье, выдумывая небылицы.

— Если верить Жизель, — продолжала Кэйти невозмутимо, — де Росси ненасытен в постели. Он может…

— Кэйти, ради бога, замолчи! — Меган резко развернулась на стуле.