Присцилла отвела взгляд, исходившая от него сила тревожила ее.

– Не стоит копаться в прошлом. Какой в этом смысл теперь?

– Прошлое – это настоящее, в котором мне предстоит разобраться, – заявил он.

Присцилла покачала головой, не желая снова пережить боль, которую причинили ей откровения Элды Регины де Мелло.

– Ты обманул меня два года назад, Карлос.

– Нет, я тебя не обманывал, – немедленно произнес он с властной твердостью.

«Если Карлос говорит правду, я не перенесу этого, просто не перенесу», – ужаснулась Присцилла.

– Давай рассказывай! – приказал он. – Все до мельчайших подробностей. Итак, как произошла твоя встреча с… с моей матерью? – Последние слова Карлос опять произнес с запинкой.

Какую бы сильную боль ни причинила она Карлосу и чем бы ни обернулся для нее разговор, он должен узнать правду, неожиданно решила Присцилла. Да и ей тоже пора разобраться в том, что же на самом деле произошло два года назад, в тот роковой день, когда Элда Регина де Мелло разбила ей сердце и изменила ее жизнь…

Да, прошло два года, но воспоминание о встрече с матерью Карлоса Рикардо не стерлось из памяти Присциллы. Выпущенное из глубоких тайников памяти, оно оказалось настолько живучим, что молодая женщина словно заново мучительно переживала происшедшее.

– Ты сказала, что это случилось накануне того дня, когда ты ушла от меня, – напомнил Карлос.

– Да. Но фактически все началось несколько раньше, – задумчиво произнесла Присцилла, переносясь памятью в те времена, когда они жили вместе в квартире Карлоса, расположенной в чудесном месте, в квартале, считавшемся самым престижным в Каракасе. Присцилла была просто счастлива, если не считать того, что они вели замкнутый образ жизни и не общались с его семьей, чей дом находился совсем недалеко.

– Моя мать встречалась с тобой до этого дня? – снова спросил Карлос.

– Нет. Да и ты всячески избегал возможностей представить меня ей. Помнишь, ты даже не знакомил меня с твоими друзьями и знакомыми. – Она обернулась, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. – Почему ты так вел себя, Карлос?

Он твердо выдержал ее взгляд, затем пожал плечами.

– Я не хотел ни с кем тебя делить… Хотя, если бы ты осталась, со временем это стало бы неизбежно.

– Ты стыдился меня?

Карлос недоуменно нахмурился.

– Это еще почему?

– Ну, не соответствовала тебе в каком-то смысле.

Его черные глаза зло сверкнули.

– Это слова моей матери?

– Если бы ты вел себя по-другому, ее слова не имели бы никакой силы, Карлос.

Присцилла отвернулась и невидящим взором уставилась в боковое окно, вспоминая, как проводила дни, когда Карлос пропадал на работе в семейной фирме. Она пребывала в одиночестве, долгими часами дожидаясь возвращения Карлоса. По правде говоря, это было совсем нетрудно. Ей было чем заняться. Присцилла с удовольствием бродила по улицам города, восхищалась постройками прошлых веков и выразительными творениями известного современного архитектора Карлоса Рауля Вильянуэвы. Смотрела представления уличных артистов, слушала певцов и музыкантов. Наслаждалась сокровищами Музея изящных искусств.

О, она не скучала. Совсем не скучала. Но подолгу оставалась одна в незнакомой стране с незнакомой культурой. При этом Присцилла не ощущала себя чужой до того рокового дня, который провела с матерью Карлоса… и с Марсией Арбэлоэс.

– Знаешь, самым трудным было выносить ее сочувствие, – сухо заметила Присцилла.