- Док Сэвидж - научный гений, великий мыслитель, к тому же он сильный, как буйвол, - огрызнулся Шастер.

- Снежный ком увеличивается, потому что он катится с горы, - напомнил Ино.

- Док Сэвидж - не простой смертный, о нем все знают. Его миссия искоренение зла, помощь униженным и разрушение замыслов разных проходимцев.

- Природа воздвигает гору, - упорно вел свое генерал Ино.

- Любой злодей, живущий на этом свете, при упоминании имени Дока Сэвиджа крестится и лелеет надежду, что Бронзовый человек - так иногда называют Сэвиджа - никогда не встретится на его пути.

- Чтобы сдвинуть снежный ком с места, достаточно небольшого толчка. После атого он увеличивается сам по себе.

- Хватило бы одного только Сэвиджа, - простонал Праудмен Шастер. - Но у него, кроме того, есть пять помощников. Одного из них я лично видел в действии.

Это адвокат, бригадный генерал Теодор Марли Брукс, а те, кто не испытывают перед ним страха, называют его Хэм. Тех, кто называет его Хэмом, немного.

- Как я сказал, - закончил генерал Ино, - чтобы образовался большой снежный ком, требуется немногое.

- Хэм однажды чуть было не лишил меня звания адвоката, - простонал Шастер. - Он самый талантливый адвокат, с которым мне только приходилось встречаться. Другие помощники Дока Сэвиджа не менее даровиты. Говорят, один из них - великолепный инженер, второй - прекрасный химик, третий известнейший археолог, а четвертый - маг электричества.

- Репутации подобны снежным комам, - твердил свое Ино.

- Хотя в это трудно поверить, но говорят, что сам Док Сэвидж может потягаться с любым из своих помощников по их специальностям.

- Солидная репутация может зародиться из пустяка, - напомнил Йно.

- Уж лучше сразу порешить себя, чем иметь дело с Доком Сэвиджем! ощетинился Шастер.

Генерал Ино спокойно вытащил револьвер из кармана своего пальто и положил его на стол.

- Тогда тебе лучше застрелиться, - сказал он.

Затем нажал на небольшую защелку на одной из запонок, которая тотчас же раскрылась и на стол высыпался беловатый порошок. - Или лизни вот этого. Это цианистый калий, усовершенствованный и быстродействующий.

- Но я не понимаю, зачем вам связываться именно с ним, - произнес Праудмен Шастер, проглотив подкатившийся к горлу комок.

- Так вот, мы будем иметь дело с Доком Сэвиджем, - сообщил генерал Ино, - потому, что он - человек в моем вкусе. Это птица высокого полета.

- Но летает и низко, насколько мне известна, - заметил Шастер. Говорят, что он помогает множеству людей в их мелких делах, но на страницы газет попадают только те его подвиги...

- Вот и подождем один из них, - грубо прервал адвоката генерал Ино.

- Пока до меня не доходит, к чему вы клоните, - раздраженно среагировал на это Шастер.

- Тебе никогда не приходилось наблюдать за чайкой в то время, когда пеликан ныряет в воду, чтобы поймать рыбину? Когда пеликан задыхаясь выныривает, чайка набрасывается на него и вырывает его добычу...

- Мое знакомство с чайками довольно ограничено.

- Так вот, мы сыграем роль чайки.

- Как пить дать, угодим мы все за решетку, - сказал Праудмен Шастер.

Генерал Ино хихикнул и заговорил на ирландский манер.

- Хочешь знать, что именно натолкнуло меня на эту мысль? - спросил он. - Дом Дока Сэвиджа ограждают колючей проволокой, вот так!

В дневных газетах появились снимки ограждения из колючей проволоки. А скорее ограждений, поскольку их было четыре, по одному на каждом углу улицы.

Перекрыты были все въезды и выезды из гигантского небоскреба, прорваться к которому можно было разве что на танке.

Один заголовок гласил: ТАИНСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК ПРЕДПРИНИМАЕТ ТАИНСТВЕННЫЙ ШАГ!

А в другом говорилось: ПОЛИЦИЯ ГОТОВИТСЯ К ПОТРЯСАЮЩЕМУ СОБЫТИЮ!

И еще: ОЧЕРЕДНОЕ ЧУДО ДОКА СЭВИДЖА!

Содержание статей было приблизительно одинаковым.