— А он знает, как позвонить вам? — спросила Делия.

Мисс Мейсон назвала отель, но при этом добавила, что должна уйти и он может ее не застать.

Когда появился Крейг, Делия сказала ему:

— Вам звонила ваш помощник.

— У меня нет помощника.

— Александра Мейсон.

Он улыбнулся.

— А, понятно. Алекс, моя секретарша. Но она любит называть себя помощником, ей кажется, что так значительнее. Я не обращаю на это внимания. Она очень квалифицированная, но работает со мной еще очень недолго. Что-то в ней меня настораживает. А что она хотела?

— Сказала, что вернется не раньше пятницы. Доклад занимает больше времени, чем она предполагала.

Улыбка на его лице пропала.

— Черт возьми! Я думал, что может потребоваться еще один день, но не столько же!

— У меня есть номер телефона отеля, но она сказала, что собирается уйти.

Действительно, Александры уже не было.

— Вы сможете без нее до пятницы? — спросила Делия.

— Я могу вызвать другую секретаршу, у нас есть несколько девушек. Но послезавтра у меня совещание с акционерами фирмы… — и он назвал солидную фирму, известную своим высокооплачиваемым штатом. — Я собираюсь испортить жизнь некоторым самодовольным директорам, которые хотят щедро увеличить себе зарплату. И здесь она мне просто необходима. Она знает все цифры и подоплеку всего этого дела. Простая секретарша с этим не справится.

Делия быстро обдумала ситуацию. У нее был неиспользованный отгул.

— Я сделаю это, — сказала она.

— Вы?

Удивление, прозвучавшее в этом вопросе, было довольно обидным.

— А почему бы и нет? У меня хватит на это ума, что бы вы обо мне ни думали.

— Я знаю, но взяться за такое дело в последний момент… К тому же я очень требователен…

— Правда?

Он усмехнулся.

— Вы даже не представляете, каков я на самом деле. Со мной действительно трудно. У вас не будет ни минуты передышки.

— А вы думаете, что я ленива. Спасибо.

— Делия, я не хотел вас обидеть…

— Вы сделали это против своего желания, — ответила она.

— Но это уже послезавтра. Вам придется прогулять свою работу.

— У меня есть отгул. Вы же хотите, чтобы совещание состоялось, не так ли?

— Конечно, черт возьми! Но как же Марк?

— Даже Марк вряд ли что успеет за один день. Я помогу вам. Только проинструктируйте меня.

— Хорошо. В таком случае давайте начнем прямо сейчас.

Под руководством Крейга она изучила несколько файлов на его компьютере.

— Цифры показывают, что фирма в последнее время получила огромные прибыли, — объяснил он, — но ужасной ценой. Они хищники: скупают мелкие фирмы, закрывают их и выбрасывают служащих на улицу. Тем не менее, продукцию они выпускают. Как? А вот так: ввозят дешевые товары из стран, использующих детский труд.

— Но это же мерзко! — взорвалась Делия.

— Да, мерзко. Более того, председатель совета директоров, который за все это отвечает, собирается уходить в отставку, а напоследок выписать себе премию в миллион фунтов. Он должен не в золоте купаться, а сидеть в тюрьме.

— Но могут ли акционеры положить этому конец?

— Теоретически да. На практике же, это очень сложно. Крупные держатели акций будут голосовать так же, как и члены совета директоров, потому что сами планируют то же самое. Ты мне почешешь спину, а я тебе. Мелким акционерам бороться трудно, потому что у них нет решающего права голоса.