Но всё-таки смертоносное чудовище продолжало наступать, и Далия с Энтрери были вынуждены сдать позиции.

Дриззт получил большое преимущество своей отчаянной атакой, застав волшебника врасплох, и он был достаточно опытен в битве с чародеями, чтобы понять, что должен удержать это преимущество для быстрой победы.

Маг молотил по сторонам, пытаясь блокировать удары, но они поступали слишком быстро и под слишком разными углами. Один пришёлся точно по черепу мага, и он отшатнулся к стене, размахивая перед собой руками для защиты.

И снова воззвал к своему кольцу, догадался Дриззт, и взмахнул наискосок Ледяной Смертью, разрезая руку пополам, отрезая пальцы. Маг взвыл, потерпев неудачу, и Дриззт с разворота сильно пнул его в висок, повергая наземь.

Следопыт повернулся в другую сторону, как раз вовремя, чтобы снова увидеть вспышку и услышать раскат грома, когда Далия ударила чудище, и Игла Коза выпустила свой заряд молнии. Он сделал быстрый шаг, но резко остановился, потому что перед ним лежала отрезанная часть руки с четырьмя неповреждёнными пальцами и рубиновой полоской на одном из них. Рефлексивно дроу опустился и сорвал кольцо, едва осознавая, что надел его на свой палец.

Он почувствовал себя странно. Кольцо пело для него, как будто в унисон с его скимитаром… но было кое-что ещё.

Дриззт зашатался под тяжестью этой магической ноши. Его глаза затуманились, словно он внезапно посмотрел на мир сквозь пелену огня.

И в своём сознании он почувствовал замешательство элементали, её гнев, её желание разрушать и уничтожать, и особую ненависть… к нему.

— Продолжай стрелять! — руководила Далия, и Энтрери стрелял, одну за другой, каждую стрелу поглощал волшебный посох.

Она продолжала вытягивать его вперёд, она должна была, или магическая энергия отбросила бы её в сторону.

Посох поглотил стрелу, затем вторую, в то время как она нацелилась на зверя.

Но чудовище развернулось и побежало прочь.

Посох поглотил третью. Далия попыталась крикнуть Энтрери, чтобы тот остановился, но энергия молнии сжала её челюсти так плотно, что она не могла говорить.

Посох поглотил четвёртую.

Пятую.

Она должна была вонзить его и высвободить заряд, но зверь сбежал. Чудовище напало на Дриззта!

Далия метнула Иглу Коза как копьё. Оно поразило элементаль с громадным взрывом, сотрясая весь коридор с такой силой, что Далию подбросило прямо в воздух, после чего она свалилась вниз и споткнулась.

А элементаль вернулась назад и атаковала, и едва ли казалась повреждённой.

— О, боги, — пробормотал Энтрери, думая, что он и Далия наверняка обречены.

Он вскинул Тулмарил и оттянул тетиву для последнего выстрела, одного последнего отчаянного и гневного акта сопротивления.

И увидел силуэт в воздухе за элементалью: подскочившего следопыта, плащ развевался за ним, один скимитар был зажат в обеих руках, высоко поднятых над головой.

Дриззт врезался в зверя, вонзив Ледяную Смерть ему в спину. Волшебный клинок, ненавидящий огонь, погрузился глубоко в сердцевину жизни существа, в саму суть магической энергии, которая придавала ему форму.

Дриззт отчаянно цеплялся, его ноги беспорядочно болтались, когда чудовище забилось и завертелось.

Но он держался, а Ледяная Смерть пировала.

Элементаль крутилась и металась в бешенстве.

А потом она умерла и истаяла сама в себя, оставив кучу дымящихся обломков и лаву в середине коридора.

— Ну, это было весело, — заметила Далия, когда Дриззт выбрался из кучи и отошёл нетвёрдой походкой на пару шагов.

Глава 24

Воссоединение семьи

Чародей-дроу стонал и рычал, сжимая обрубок своей левой руки.

— Куда он ведет? — спросил его Дриззт.