Пару часов спустя с помощью Гейба Вогна и денежных вливаний в карман чиновников Макс стал обладателем нужных бумаг. Они выглядели вполне официально и могли убедить даже самого недоверчивого, что Макс Страйвер и Джанин Шейкер — муж и жена.

  Он стоял на террасе своего номера и наслаждался чудесным солнечным днем. Снизу до него доносились звуки музыки, чей-то смех. Где-то там была и Джанин. Наверняка сейчас рассказывает своим подругам об изменении своих планов, собирает вещи и готовится сыграть роль его жены.

  У Макса не было ни малейшего сомнения, что Джанин согласится на его предложение. Она отчаянно нуждалась в деньгах, а он был готов дать ей крупную сумму. Все женщины мечтают урвать кусочек из огромного состояния Страйверов. Она тоже не откажется.

  Он кинул взгляд на правую руку, где сверкало обручальное кольцо, приобретенное в ювелирном магазине неподалеку. Для Джанин тоже было куплено кольцо. Макс раздраженно потеребил украшение. Ему не нравилась сама идея использовать одну женщину, чтобы избавиться от другой. Но он должен был на это пойти. Если повезет, уловка поможет ему навсегда забыть об Элизабет. Когда она узнает о его женитьбе, то будет в ярости. Ярость заставит ее ухватиться за первого попавшегося мужчину, который окажется у нее на пути.

  Все, что останется Максу, — это заплатить Джанин и наслаждаться спокойной жизнью. Джанин уедет домой, а у Элизабет будет другой мужчина.

  — Господи, помоги тому бедолаге, — пробормотал Макс.

  К нему подошел Гейб и тоже посмотрел вниз.

  — Все в порядке. В отеле вы с Джанин зарегистрированы как мистер и миссис Страйвер.

  Макс коротко улыбнулся другу.

  — Спасибо.

  Гейб улыбнулся в ответ, но тут же нахмурился.

  — Думаешь, девушка действительно собирается играть роль твоей жены?

  — Да, она сделает это.

  — Почему?

  Макс покачал головой. Он никому не будет раскрывать секреты Джанин. Даже Гейбу. Сделка была конфиденциальной и останется таковой.

  — У нее свои причины.

  — Хорошо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

  Макс усмехнулся.

  — Я всегда знаю, что делаю, Гейб. Кому, как не тебе, известно об этом!

  — Ты должна была сообщить нам.

  — Дебби права, — подхватила Кейтлин. В ее голосе прозвучала обида. — Ты должна была позволить нам помочь.

  Джанин боролась с чувством вины. Она не сказала подругам о подлости Джона, потому что боялась выглядеть глупо в их глазах. Зато сейчас поняла, что своим молчанием серьезно обидела их.

  — Вы ничем не могли бы помочь.

  — Мы бы попытались. — Дебби нахмурилась.

  — Точно, — возразила Джанин. — А я не хочу, чтобы вы пытались. Я сама влезла в неприятности, сама и вылезу.

  — Милая, подумай еще раз, — Кейтлин плюхнулась на кровать Джанин.

  — Я уже подумала, — Джанин улыбнулась друзьям и продолжила собирать вещи.

  В конце концов она рассказала Кейтлин и Дебби всю правду о Джоне и призналась, какое предложение ей сделал Макс. Негодяя, обокравшего их подругу, подруги захотели немедленно избить, но все остальное их ошеломило. Они до сих пор пытались отговорить Джанин от сомнительной сделки.

  — Мы можем дать тебе взаймы, — предложила Дебби. — Правда, у меня нет столько денег, но Кейт добавит и...

  — Нет, — на полуслове остановила подругу Джанин, — именно поэтому я не хотела говорить вам всей правды. — Она переводила взгляд с Дебби на Кейтлин и обратно.