— Алёна, ответь. Мы в гостях. Твой папа был бы тобой недоволен.

Я сердито глянула на мачеху. Не нужно приплетать сюда папу! И снова посмотрела на ожидающе застывшего графа. А почему бы и не сказать? Хуже всё равно не будет.

— Я вам не верю!

— Алёна!

— И почему же?

Как объяснить, если я сама не всё понимаю?

— Вы… вы не настоящий! — наконец до меня дошло, что в нём не так.

— Что за ерунда?! Алёна, перестань!

— Нет, Инна, послушай меня. Вот в тебе, я вижу, нет ни капли фальши, ты всегда действуешь так, как диктует тебе сердце. Живёшь чувствами. Антон также такой, какой есть, он никогда не лицемерит и не притворяется. Хотя изредка и скрывает недовольство. А вот каждое слово этого графа ложь, в нём нет ни капли искренности…

— Прекрати! — вскочила Инна со стула, с неверием глядя на меня.

Антон также смотрел, словно на помешанную.

— Успокойся, дорогая Инна, — произнёс граф, не отрывая от меня холодного непроницаемого взгляда. Я поежилась. — Девочка просто устала, вот и приходит ей в голову непонятно что.

— Проси прощение! — потребовала Инна.

— Нет, — тихо ответила я.

Чего я ждала? Могла бы понять, что всё так и будет.

Молча вышла из-за стола и пошла к выходу из комнаты.

— Ты куда?

У дверей я оглянулась:

— Отдыхать. Я ведь устала.

Этой ночью не должно ничего случиться. Ведь не зря граф уговаривал остаться на ещё один день. А завтра я постараюсь уговорить их уехать.

Перед тем, как я закрыла за собой дверь гостиной, до меня донёслось:

— Серж, не сердитесь на неё. Она недавно потеряла отца и переживает…

****

Уснуть я так и не смогла. Весь остаток ночи пролежала, глядя в потолок. Лишь только первые лучи солнца коснулись окна, я вскочила с кровати. Сбежав по ступеням и никого не встретив, вышла на улицу. При ярком свете ощущение опасности и угрозы померкло. Поместье уже не казалось убежищем чудовища, а было самим собой: прекрасным старинным зданием в окружении парка со своими тайнами и загадками. Солнечные лучи играли на зелёных листьях деревьев, заглядывающих в окна. Разноцветные клумбы по обеим сторонам каменной тропинки, ведущей за дом, казались ещё двумя прекрасными дорожками.

Я, ведя рукой по нежным головкам цветов, пошла по тропинке, которая привела меня к маленькой обвитой зелёными вьюнками беседке в центре парка.

Деревянные скамеечки манили на них посидеть. Хорошее место, где можно спокойно подумать, понять, кто же такой этот граф, и подобрать слова, которые убедят Инну и Антона уехать. Вот только бессонная ночь оказалась сильнее. Не успела я в уголке удобно устроиться, как глаза стали слипаться.

Разбудил меня взгляд. Я испуганно открыла глаза и резко выпрямилась, с облегчением выдохнула. У края беседки, недовольно сложив руки на груди, стоял Антон. Иногда он меня просто бесил. Такой серьёзный, воспитанный, умный, заботящийся о матери. Идеальный сын! Не бывает идеальных людей. Но он ведь не притворяется. Я знаю.

— Алён, когда прекратишь от всех шарахаться?

И любящий повоспитывать. Почему-то он решил, что я от всех прячусь. Да, не люблю толпы, предпочитая одиночество. Да, не имею друзей. И это к лучшему. Да, не люблю привлекать к себе внимание. Я же имею на это право?! Я такая, какая есть. И меняться не собираюсь!

— Чего тебе надо? — буркнула я, привычно пропустив его вопрос мимо ушей.

Антон поморщился.

— Мама беспокоится, куда ты делась, — а во взгляде обвинение.