Лицо Конрада Валленрода побагровело, жилы на лбу вздулись, волосатые пальцы сжались в кулаки. Если бы кто-нибудь другой осмелился так разговаривать, недолго прожил бы он на свете.

— Собака — божье творенье, — опустив глаза, смиренно ответил он, — и друг человека. — Маршал хотел еще сказать, что все люди бесы и вряд ли среди самых достойных братьев можно отыскать такого преданного друга, как собака, но раздумал.

— Ну хорошо! — переменил разговор магистр. — Теперь о походе на Жемайтию. Надеюсь, что на этот раз нам не помешает изменник Витовт.

— Я согласен, — поколебавшись, сказал великий маршал. — Через год можно начинать войну, если капитул не поскупится на деньги. Но я прошу дать мне полную свободу в военных делах.

— Хорошо, хорошо, я подумаю, брат маршал, о твоей просьбе, — опять раздражаясь, ответил Конрад Цольнер. — А твое мнение, святой отец, — обернулся он к своему духовнику, — не напрасно пропали труды мои?

— Что может сказать простой священник о ратных делах? — продолжая смотреть в окно, ответил поп. — Не мне решать на военных советах. Я буду молить господа бога и пресвятую деву о победе. — Он повернул маленькую лысую голову к висевшему над кроватью деревянному кресту. — Но все же, — он замялся, — надо призвать рыцарей из христианских стран. Больше иноземцев в нашем войске — и война будет стоить дешевле. Пока в Литве существуют язычники, желающие всегда найдутся.

— Святой отец прав, — сказал великий магистр, — об этом никогда не следует забывать. — И, строго посмотрев на Конрада Валленрода, добавил: — Разошли письма, не медли.

Великий маршал молча кивнул головой.

Ударил колокол в церкви святой Троицы. Великий магистр принялся вслух отсчитывать удары. Колокол перестал звонить, и в комнате воцарилась тишина.

— Ты свободен, брат маршал, — зевнув, произнес он, поглядывая на кровать, — настало время молитвы.

Конрад Валленрод, звеня оружием, тяжело поднялся и вышел, захлопнув за собой тяжелую дверь.

— Упрям, как осел, и нет в нем божьей благодати, — внушительно сказал великий магистр, прислушиваясь к удаляющимся шагам. — Здоров, как бык, и шея толстая, как у быка. Голову повернуть по-человечески не может, по-волчьи поворачивается — всем телом… Подбрось-ка, брат, в огонь поленьев, что-то озябли ноги.

Неслышно ступая в войлочных туфлях, священник молча подошел к камину. Нагнувшись, он поворошил в горящих дровах кочергой и развел жаркое пламя. На окнах заискрились ледяные узоры.

— Так ему бог дал, — разогнув спину, наконец отозвался он.

— А что, брат Симеон, может быть, и правда, что маршал бьет братьев рыцарей?

— Иной рыцарь — что пень дубовый, апостольским словом его трудно пронять, — неопределенно ответил духовник.

В коридоре снова послышались шаги. Кто-то, позванивая оружием, шел легко и быстро по каменным плитам коридора. Дверь в покои скрипнула, отворилась. Конрад Цольнер быстро повернул к двери свой орлиный нос.

— Могу я говорить, великий магистр? — кланяясь, произнес телохранитель.

— Говори.

— Письмо от литовского князя тебе, великий магистр. — Рыцарь приблизился и вручил Конраду Цольнеру пергамент с двумя восковыми печатями на шнурах. — Будут ли приказания?

Конрад Цольнер отрицательно качнул головой и, развернув пергамент, стал его рассматривать.

Рыцарь незаметно удалился.