– Сомневаюсь. – Багнель взглянул в сторону «Покорителя зари».

– Но вот эти штуки… – Марика указала на ряд длинных низких яйцеобразных кораблей, скрытых от посторонних глаз в тени здания на дальнем от города конце поля. – Я таких никогда не видела.

– Это аппараты на воздушной подушке. Вообще-то они не разрешены в четвертой технологической зоне, но пока мы держим их здесь, внутри, все в порядке. Когда мы с тобой впервые встретились, у нас были такие машины, так что вы едва не застали нас на месте преступления.

– Странный шум и запах. И Ардвехр тогда рассердилась. Естественно шум двигателя и вонь от выхлопной трубы!

– В каждом поселении братства есть несколько таких машин на случай опасности. В основном для поспешного бегства. Помнишь странные следы вокруг Критцы? Я тогда еще сказал, что кто-то все же сумел спастись.

Это были следы аппаратов на воздушной подушке. В снегу они оставляют характерный след.

Багнель начал объяснять, как работают такие машины. Марика без труда поняла суть дела.

– Я еще много чего не знаю, – сказала она.

– Несомненно. Мы все многого не знаем. Позволь мне дать тебе совет.

Когда ты в следующий раз захочешь что-нибудь сделать, постарайся все же учесть все обстоятельства.

– То есть?

– Как раз сейчас возникла некоторая напряженность в отношениях между Рейгг и Союзом Коричневых Лап. Наше начальство не просто не желает отвоевывать у кочевников потерянные территории, мы еще отказываемся сдать Рейгг в аренду боевой самолет, о котором они так просят. Я даже не притворяюсь, что понимаю, почему мы так поступаем.

Эта сделка была бы нам очень выгодна.

– Понятно.

Марика еще раз осмотрела самолетик. Это был биплан с открытой двухместной кабиной. Две пушки стреляли прямо через пропеллер, четыре были расположены на крыльях. Кроме того, прямо в кабине на турели был укреплен пулемет, чтобы второй пилот мог стрелять назад.

– Как бы мне хотелось полетать на таком! – сказала Марика. В ее записях упоминались возможности, которых нет у темных кораблей.

– Да, это интересно, – согласился Багнель.

– Ты сам летаешь?

– Да. Если так случится, что нам понадобятся боевые самолеты, я буду запасным пилотом.

– Возьми меня с собой.

– Марика! – Грауэл предупреждающе лязгнула зубами.

Багнель был восхищен:

– Твоя смелость просто не знает границ!

– Марика, – повторила Грауэл. – Это уже слишком! Может, ты и силта, но мы все равно оттащим тебя обратно в монастырь.

– Не сегодня, Марика, – сказал Багнель. – Сегодня я не могу. Может, как-нибудь в другой раз. Приходи еще. Поговори вежливо у ворот, спроси меня, и, может быть, тебе разрешат войти – без всей этой суматохи. А сейчас тебе лучше уйти, пока Тимбрук через мою голову не получил разрешения вас застрелить.

Багнель быстро зашагал к выходу. Марика последовала за ним. Ей было неспокойно. Дома будут неприятности.

– Не думаю, что твои сестры расстроились бы, если бы Тимбрук поступил так, как ему хотелось, – сказал Багнель. – У тебя до сих пор взгляд какой-то затуманенный. Взгляд обреченного чужака.

– У меня с силтами отношения не простые, – призналась Марика. – Но меня взяла под свою защиту Верховная жрица.

– Да? Тебе повезло!

У ворот они расстались. Багнель пожелал ей всего хорошего и пригласил зайти еще раз при более благоприятных обстоятельствах.

Марика остановилась, чтобы еще раз через забор оглядеть летное поле.