На третий день вечером мы с ней немного поссорились — можно сказать впервые за все то время, что были вместе. Я вдруг обнаружил, что Варя сняла кольца-амулеты и положила их в карманы шортов. И похоже, что не в первый раз. Оказалось — Варя снимает кольца когда убирается по дому и возится в огороде — чтобы не поцарапать и не испортить. Когда я начал ей говорить, что это опасно, что так делать нельзя — только отмахнулась, заявив, что ей ничего не угрожает, и чтобы я зря не беспокоился. Мои страхи за нее излишне преувеличены.

В этот раз я лег спать с тяжелым сердцем. Честно скажу — я не люблю, когда игнорируют мои прямые указания. Ладно тут, дома, где все защищено и куда не проникнет ни одна сволочь — здесь можешь снять кольца! Я сам снимаю свои нагрудные амулеты — спать в них не очень удобно, то под бок подкатится, то под спину влезет. Ну как будто камни на постель насыпались! (Принц на горошине!) Можно было бы конечно спать в майке, заправлять амулеты по нее — но я не люблю спать в майке. Да и здесь, дома, под защитой стен которые выдержали удар гранатометов — ну что здесь мне может угрожать?!

Опять же — только представить, как заниматься сексом со свисающими с шеи амулетами. Выглядит просто глупо — они болтаются перед лицом Вари, раскачиваются — туда-сюда, туда-сюда…бесит, ей-ей! И меня, и Варю.

Но на улице?! После того, как я рассказал ей о моей эпической (если точнее — глупой) битве с колдуном! И о том, как мне пришлось убить его напарницу! Колдун сейчас должен просто-таки жаждать мести, так зачем ему подставляться?

Проснулся я от боли. Нет, не так — от БОЛИ! АААА! Горело в груди, да так, что я дико заорал и попытался вскочить с кровати! Именно попытался, потому что на меня навалилось чье-то тело — холодное, сильное, невероятно, нечеловечески сильное!

— Помогите, черти! — мысленно заревел я, и бесы тут же отклинулись:

— Пытаемся, хозяин!

— Да что вы пытаетесь, парализуйте ее!

— Не можем, хозяин! Тело занято! И вообще — это не Варя!

— Да сделайте что-нибудь, кто-нибудь! Охрим!

— Да, хозяин! Сейчас, сейчас!

Руки, сжимающие мою глотку поехали в стороны, и я наконец смог вздохнуть, хотя дыханием это назвать можно было только с натяжкой — из ран на моей груди с пузырями и хлюпаньем выходил воздух пополам с кровью, меня разрывали позывы к кашлю, из чего я сделал вывод, что пробиты легкие, тело охватила невероятная, ватная слабость и очень-преочень хотелось…уснуть. Небольшой кинжал так и торчал у меня в груди, чудом не попав в сердце, а рядом на постели билось тело, которое только час назад еще выглядело Варей.

Я узнал ее. Ведьма, помощница колдуна. Бледная, как смерть, одетая в Варину одежду, она смотрела на меня мертвым взглядом черных, без белков глаз и рыча рвалась, тянулась ко мне, удерживаемая могучими руками моего домового. Он и правда был невероятно силен, непредставимо силен! Сомневаюсь, что я и сам мог бы с ним справиться — и это притом, что Охрим был едва выше моего колена ростом, примерно до половины бедра.

— Хозяин! Хозяин, амулеты! Одень амулеты! Мы не удержим! — слышались голоса в моей голове, и я снова вынырнул в реальность. Неужели я вырубился? Наверное. Но судя по всему — не надолго.

Медленно…очень медленно сползаю с кровати и шатаясь тащусь к полочке, где лежат мои амулеты. Дурак я был, что их снял! Надеваю на шею…на палец перстень-накопитель…и сразу легче! В голове прочищается, и я начинаю хоть что-то понимать. Например то, что во мне сейчас торчит некий острый инородный предмет, именуемый кинжалом. Или ножиком — как хочешь это назови.

Цепляюсь за гладкую рукоять, и…медленно, со скрежетом зубовным вытягиваю эту гадость из себя! Это не просто кинжал, это артефакт! Через него из моего тела уходила Сила вместе с жизненной энергией!

— Слава богам! — хором бормочут Прошка с Минькой — Держись, хозяин! Сейчас подлечим!

Мне лучше.