— Это я… Элд Турмис.

— Горм! Что ты здесь делаешь?

— Ты думал, я позволю им отправить своего лучшего товарища на галеры? — тихо рассмеялся друг варвара. — Вот… Я захватил ключ и принес твой меч. Скорее!

Тонгор улыбнулся. Элд Турмис, как все южане, любил покой и комфорт. Но хотя в жилах его и текла жидкая турдисская кровь, он был превосходным воином. Он — единственный, с кем Тонгор подружился, когда только приехал в Турдис. Со временем Турмис стал лучшим другом северянина… А сейчас Тонгор чуть не проломил цепью голову своему спасителю!

— Как ты раздобыл ключ? — поинтересовался Тонгор, когда Элд Турмис нагнулся, чтобы открыть замок на цепях.

Южанин улыбнулся.

— Тюремщик «отдыхает» и ключи ему все равно не нужны, так что я прихватил их.

— Надеюсь, тебе не пришлось его убить. Он хорошо меня накормил.

Турмис расхохотался.

— Ты действительно варвар с севера — всегда думаешь о своем желудке! Нет, не бойся, тюремщик просто решил немного вздремнуть… Ну вот!

Цепи со звоном упали на каменный пол. Тонгор отступил от стены, разминая могучие руки. Буйный и неукротимый по природе, он ненавидел клетки и цепи так же, как и любой дикий зверь.

Элд Турмис передал ему огромный меч.

— Вот твой неуклюжий валькарский клинок и темный плащ с капюшоном, чтобы спрятать твою наглую рожу. Торопись! Сейчас придут люди Баранда Тона, так что нам надо убираться.

Они выскользнули из камеры, прошли по темному коридору, миновали помещение охраны, где без сознания лежал тюремщик, и стали петлять по лабиринту хорошо освещенных, но пустых коридоров, пока Эдд Турмис не остановился перед небольшой низкой дверью.

— Через нее ты выйдешь в переулок.

Тонгор кивнул.

— Благодарю. Никогда не забуду твоей дружбы.

— Я тоже не забуду, и теперь мне будет не хватать тебя в таверне «Обнаженный меч». Но сейчас торопись. Можешь украсть зампа из тюремного загона и выбраться через Караванные ворота, до того как поднимут тревогу.

— Да.

— Куда ты направишься, Тонгор?

— Отправлюсь туда, где нужны сильные руки и хороший меч, — пожал плечами северянин. — В Зангабал, вероятно, или в Кадорну. Хороший воин редко оказывается без работы.

— Тогда прощай. Не думаю, что мы когда-нибудь увидимся, Тонгор.

Варвар молча пожал руку товарища. Он похлопал друга по плечу и, нырнув в небольшую дверь, растворился в густых пурпурных тенях мощеной улочки.

Глава 2 Черная птица в небе Лемурии

Тени войны вновь парят над землею!

Братья, вперед — победим иль умрем!

Смерть унесет в мир загробный с собою

Души погибших под черным крылом.

Выбравшись из темницы, Тонгор оказался в узком переулке между крепостной стеной и огромным складом. В самом конце улицы он увидел загоны. Там ворочались громадные, похожие на драконов зампы. У заграждения два скучающих стражника разглядывали массивных животных. Стражники стояли спиной к Тонгору, и, вероятно, одним ударом можно было бы…

Вдруг раздался резкий звук гонгов. Кто-то поднял тревогу. Тонгор чуть не выругался. Люди даотара добрались до его камеры и обнаружили, что она пуста, или увидели лежащего без сознания тюремщика. Если бы тревога раздалась чуть позже, Тонгор успел бы сделать несколько шагов, отделявших его от стражников, и убить их. Теперь же часовые были начеку. Обнажив клинки, они застыли по обе стороны ворот, за которыми находились стойла. Из дальних построек крепости к загонам бежали воины, призванные усилить караул. Очевидно, что беглец в первую очередь постарается украсть верховое животное…

Тонгор скрипнул зубами и выругался по-валькарски.