Председатель смутился. А что скажешь? Выбор невелик. Признается в истинных мотивах нашего мероприятия, спалит деда. Вроде, не по-мужски выходит. Солидарность никто не отменял. А если не признается, то Зинаида Стефановна по всему селу разнесет, как он, важный, серьезный человек, абсолютной ерундой занимается. Да ещё в компании нас троих.

— Зиночка, а что такое? Ты зачем прибежала? Мы тут важные вопросы решаем, понимаешь ли. — Матвей Егорыч, походу, решил принять удар на себя и отвлечь супругу.

Правда, я думаю, больше имело место не проявление героизма, а банальное опасение, что Николаич сдастся под гнетом обстоятельств и сурового авторитета Зинаиды Стефановна.

— Тебя, дурака, ищу… И еще Жорика с Андрюхой. Даже Жорика, если уж совсем конкретно. Я не поняла… Это Лизка была, что ли? — Зинаида Стефановна вытянула шею, пытаясь рассмотреть, кто там ломится через кусты подальше от извергов. Ее кошка или какая-то чужая.

— Да ты что, Зиночка. Разве ж мы так с Лизой могли бы. А чего искала всех, ягодка моя?

Баба Зина, наконец, повернулась к нам лицом. Сомнения насчёт кошки, походу, у нее оставались, но привело Зинаиду Стефановну более важное дело.

— Ты убежал, как скаженный, а я вот что на полу нашла. — Она протянула руку, раскрыв ладонь, на которой лежал очень даже не маленький ключ. Совсем не маленький.

Как вообще Матвею Егорычу могла в голову прийти мысль, будто его сожрала кошка, не знаю. Там бегемот, наверное, подавится.

Мы трое, я, Андрюха и Николаич, одновременно уставились на деда Мотю. Тот, в свою очередь, оценив ситуацию, решил, рядом с супругой оно безопаснее будет в данный момент, и медленно начал бочком двигаться к Зинаиде Стефановне.

— Вот спасибо, голубка моя. Это — Жорика вещь. Давал на хранение. — Матвей Егорыч хапнул ключ с руки супруги и сунул его мне.

— Ага… Я и смотрю, незнакомый. Вроде не вида́ла раньше. Жорик… Я ведь за вами с Андрюхой. Домой бегите. Гости там… Приехали нежданно, негаданно…

Мы с братцем переглянулись. Очевидно, никаких гостей быть не должно, потому что ничего подобного не говорили ни дядька, ни Настя. Уж они бы утром нас предупредили.

— Что за гости, баб Зин?

Зинаида Стефановна посмотрела на Андрюху, который задал вопрос, пожевала губами, а потом ответила.

— Нет, ребята. Вы идите домой. Там сами увидите. Я тут вмешиваться не стану. Сюрприз, так сюрприз… Не дай бог.

Это немного настораживало. Чтоб супруга Егорыча сплетни умолчала? Да скорее снег в пустыне выпадет. Но тем не менее, все было именно так. Баба Зина явно не хотела нам рассказывать, кто явился домой к Виктору.

Мы с Переростком опять переглянулись. Странная ситуация. Но тут, гляди не гляди, надо бежать и смотреть самим. Поэтому попрощались со всеми, а затем рванули в сторону дядькиного двора.

— Блин, может, он самогонный аппарат нашел? — Я выдвинул первую версию, которая напрашивалась. — А за гостей это баба Зина образно сказала. Ну, типа, с издёвкой. Она точно прям раздраженная. Заметил?

— Нет. Сомневаюсь, что в этом дело. — Андрюха почесал затылок. — Меня когда дед Мотя позвал, батя ещё не вернулся. Времени мало прошло. Он, наверное, только с работы приехал. Значит, на самом деле, гости. Давай, шустрее. Интересно, даже.

Короче, во двор мы почти вбежали. Но там было непривычно пусто. Хотя в это время, тетка суетится в ожидание коровы, Настя по ужину соображает, Виктор идёт в душ или на пруд.

Зато входная дверь оказалась открыта нараспашку, а из дома доносились тихие голоса. Сразу и не разберёшь, кто говорит.

Я поднялся по ступенькам. Андрюха шел следом.

Едва переступил порог, сразу увидел тётку.