— Здравствуйте. Я имею несчастье быть одним из преподавателей здешних балбесов и готов проследить за дуэлью. Банжи, иди на площадку, подготовься, мы сейчас. Мне нужно поговорить с этими людьми.

Хоббит с эльфийкой вышли. Гном ещё раз вздохнул.

— Вы ведь Коллекционер, верно?

Я кивнул.

— Вы с ним… ну, не очень. Банжи, конечно, дурак, но это по молодости, а так парень неплохой. Он наверняка просто перед девушкой выделывался…

Я кивнул.

— Не волнуйтесь, всё будет нормально. — Я подумал. — Правда, сохранность достоинства не гарантирую.

Гном кивнул, и мы пошли на площадку для дуэлей; округлую площадку метров тридцати в диаметре тут же накрыл прозрачный голубоватый купол.

— Расходитесь — произнёс гном. Мы с хоббитом разошлись по краям площадки. — Начинайте…

Естественно, хоббит, как и ожидалось, начал с классического файрбола. Вернее, файрбольчика размером с кулак, нацеленного мне в грудь. Знак я активировал заранее, так что не стал ничего делать, спокойно стоя на одном месте. В нескольких сантиметрах от моего тела огненный шарик исчез. Хоббит злобно глянул на меня и замахал руками; из-под моих ног с рёвом взметнулся столб пламени. Эффектно, но совершенно бесполезно — благодаря знаку огня я с той же лёгкостью поглотил и эту форму огненной атаки. Форма не важна, главное — содержание… Когда пламя исчезло, я с улыбкой подмигнул ошарашенно глядящему на происходящее Митьке, а потом поклонился эльфийке. Заодно активировал второй знак — и вовремя, вслед за волной пламени за моей спиной грохнул взрыв. Вот и знаку ветра работа нашлась… Наверно, уже и мне пора действовать.

Естественно, тратить Силу я не стал. Вместо этого я просто подошёл к коротышке — он, похоже, понял бесполезность своих усилий, так что больше не колдовал — и за шиворот поднял его над землёй.

— Ну и что с тобой делать? — задумчиво спросил я. — Задницу надрать — так ремня нет, да и не в том ты, вроде, возрасте… По годам, я имею в виду, про ум не говорю.

Он молчал и только угрюмо зыркал исподлобья.

— Уважаемый, у вас ремня нет? — обратился я к гному. Тот отрицательно покачал головой.

— Н-да, тогда даже не знаю… Может, дать волшебного пендаля и отпустить? Лэсса — на этот раз я обратился к эльфийке — что посоветуете?

— Дайте ему задание — улыбнулась она. Ну, ответ вполне в эльфийских традициях… Но у меня появилась неплохая мысль.

— Ладно, тогда так: через три дня принесёшь мне доклад "Прошлое, настоящее и будущее коллекционеров демонов" на тридцати страницах. Или, если не согласен, сделаешь десять кругов голышом вокруг женского общежития. Выбирай.

— Доклад — буркнул он. Я кивнул.

— Вот и ладненько. А чтобы не забылось, вот тебе памятка…

Я коснулся его лба, оставляя печать. Получилось кривовато, но разобрать слово "лох" всё-таки можно было.

— Уберу в обмен на доклад. Свободен.

Я его уронил; купол вокруг площадки исчез.

— Кристана? — буркнул хоббит, глядя в землю.

— У тебя есть работа — улыбнулась эльфийка. — Не буду тебе мешать.

Хоббит мрачно вздохнул и побрёл в сторону здания колледжа.

— Спасибо вам — признательно произнёс гном. — Вы подобрали ему отличное наказание.

— Когда он закончит — отозвался я — пусть ищет меня в гостинице "Золотой Петух" или на Тёмной площади.

— У вас там слёт, я слышал — кивнул он.