В общем, поскольку я никогда не упускаю возможность заработать хрусталей, я быстро собрался и отправился на встречу. Минут через тридцать я уже был у Антона дома и потягивал гостеприимно предложенный мне чай.

Хозяин дома чрезвычайно походил на человека. Впрочем, если присмотреться сквозь простенькую маскировку, можно было заметить, что в его глазах двойные зрачки; не знаю уж, зачем природе было так усложнять орган зрения… Ещё его запах слегка отличался от человеческого, но нормальный человек этого не почувствует, а животных он не раздражает, скорее привлекает. Называется его вид "Гарх", и основные отличия от людей скрыты под одеждой. К примеру, отсутствие пупка — они яйцекладущие… Впрочем, сейчас, в одежде, он выглядел как приятный черноволосый парень среднего роста.

— Ну, так что такое? — поинтересовался я, допив чай. Раньше спрашивать не было смысла — одна из традиций его народа…

— Похоже, я нашёл серьёзный схрон — с довольной улыбкой сообщил Антон. — Уверен процентов на восемьдесят. Но, судя по тому, что удалось расшифровать, он охраняется.

— Подозреваешь, демон?

Он кивнул. Ну, да… Демоны — отличные сторожи магических сокровищ по принципу "не доставайся же ты никому".

— Мне, сам понимаешь, с демонами связываться не с руки, зато тебе — сама Судьба велела… — продолжил Антон. Я кивнул.

— Понятно. Давай подробнее. Куда едем и когда?

— Под Саратовом, через три дня. Локализую как обычно, потом вскроем.

Я хмыкнул. Метод, которым Антон пользовался для локализации, то бишь для уточнения координат искомых объектов, отличался изрядной оригинальностью. Я, когда в первый раз об этом услышал, даже не поверил. Маг он слабенький, да и на Земле из-за никакого магического фона в любом случае особо не развернёшься — за редкими исключениями тех, у кого своих внутренних резервов выше крыши — так что для широких поисков использует ритуальную магию с участием большого количества народа. Разумеется, возникает вопрос: а как же секретность? А вот тут, как говорят евреи, самый цимес. Антон по совместительству — Мастер Игры, известный нестандартными сценариями. Попросту говоря, он устраивает ролевые игры на местности, распределяя среди участников роли, содержащие части ритуала. Нет, я и сам использовал людей в тёмную, но настолько ловко и артистично… Признаться, я втайне восхищаюсь его талантом.

— …Вот, держи — оторвал меня тем временем от размышлений Антон, протягивая мне нечто, подозрительно похожее на…

— Это то, что я думаю? — поднял я бровь. Он довольно кивнул.

— Специально для тебя делалось. После игры можешь оставить себе, подарок.

— И на кой мне это? — поинтересовался я, рассматривая буроватую кожаную жилетку. На ней даже были старательно закреплены тонкие металлические пластинки… — На кой мне эта фигня? И неудобная, наверняка…

— Ты примерь сначала — с оттенком обиды предложил Антон. — Мы участвуем в игре, так что не стоит выделяться.

Пожав плечами, я натянул "доспех". Хм… Действительно, не так плохо, как кажется. Даже вполне прилично… Удовлетворённо кивнув, Антон принялся излагать план. Он оказался простым, как всё гениальное. По сценарию организованных им игр, он играл роль чёрного мага, проводящего какой-то там ритуал. Ну, детали не важны, главное — общий план: маг, то есть он, сидит себе на полянке. В это время светлые силы пытаются добраться до него и уничтожить, а тёмные, приспешники мага, соответственно, его защищают. Раньше чем через три часа до него никто не доберётся — для надёжности он немного подколдует — а этого времени более чем достаточно для завершения реального ритуала и вскрытия схрона, буде он действительно обнаружится.