Впрочем, ладно. Сейчас мне до этих проблем ещё очень далеко; пока что нужно всего лишь выполнить работу и получить деньги…

С "квестодателем" я разговаривал недолго — он лишь сообщил, что работа ещё актуальна, и что больше ему рассказать нечего. Макао был столь любезен, что подождал меня; впрочем, ему всё ещё по пути.

К поместью с привидениями вела неухоженая, грунтовая, но всё же дорога. "Магический четырёхколёсник", на котором мы ехали, обладал весьма неплохой проходимостью — Макао сообщил, что взял внедорожник, учитывая, что ему ехать на ферму в глуши — так что по дороге, даже такой, ехал легко и достаточно быстро.

— Ну, благодарю, что подвёз — произнёс я, когда машина остановилась перед приоткрытыми воротами, за которыми был виден трёхэтажный особняк с тёмными окнами.

— Не за что — отозвался маг. — Вечереет уже… Самое время что для троллей, что для призраков. С утра буду возвращаться, заберу тебя.

Я кивнул и вышел из машины; Макао махнул напоследок рукой и умчался. Я же размял ноги и двинулся к зданию.

"Запаха" призраков не ощущалось; впрочем, его просто могут перебивать пропитывающие этот мир "запахи" хаоса и инферно. Да и от самих призраков, учитывая это влияние, тоже можно ожидать всякого…

Пока солнце ещё висело над горизонтом, я обошёл здание; оно оказалось меньше, чем казалось снаружи. Пыль, паутина и пустота… Впрочем, большая часть мебели на месте; отсутствуют в основном стулья — их проще и быстрее унести. Ещё в паре мест на стенах виднелись светлые пятна — здесь раньше определённо висели картины — но, по большому счёту, имущество клиента в сохранности. Поместье стоит поодаль от города, так что воровать тяжёлую мебель отсюда неудобно, но она выглядела достаточно дорогой, чтобы воспользоваться грузовиком. Странно… Даже если здесь действительно обосновались буйные привидения — почему нет? — мебель могли бы вывезти днём, когда они неактивны. Да и запаха привидений я всё ещё не ощущаю даже внутри здания…

Зато, похоже, ощущаю другой, реальный, запах. Я принюхался, пытаясь понять, не кажется ли мне, и если нет — откуда он доносится.

Увы, этого не удалось, а затем исчез и сам запах. Ну что ж… Я смахнул пыль с одного из кресел в комнате на втором этаже, поставил рядом рюкзак, и принялся ждать, устроившись в кресле.

Быстро темнело; если призраки здесь присутствуют, то скоро должны дать о себе знать. Никаких признаков, впрочем, пока заметно не было…

Солнце окончательно зашло за горизонт, и в этот момент за стеной что-то загрохотало. А затем послышался протяжный стон, от которого по коже побежали мурашки… Отлично, этого я и ждал.

Оставив рюкзак — гоняться за кем-то лучше налегке — я бросился на звук. Пол отчаянно заскрипел; странно, раньше этого не было… Стон приближался, он был уже совсем рядом; я остановился, и тут из-за угла впереди появилось… нечто. Тёмная безногая фигура в рваном платье, окружённая зелёными огоньками, похожими на висящие в воздухе огни свеч… Она издала короткий стон, подняла руку — и в меня метнулся осколок стекла из разбитого окна. К сожалению, знака стекла у меня нет, но я отбил атаку встречным телекинетическим импульсом; необычно твёрдое стекло вонзилось в пол, не разбившись.

Чтобы избавиться от призраков, существует много способов, но, судя по "запаху", ни один из них здесь не применим… На всякий случай я активировал подготовленные заранее чары "малого экзорцизма" и убедился в отутствии какого-либо эффекта.