— Ясно…

Иваныч с кряхтеньем поднялся на ноги.

— Ну, хватит, посидели, пойдем дальше.

Мы закинули за спины рюкзаки, перехватили поудобнее оружие и побрели дальше, соблюдая дистанцию и не приближаясь к лесу.

К сожалению, или, наоборот, к счастью, новых противников мы не встретили. Поэтому, когда солнце уже начало клониться к горизонту, Иваныч принял решение разбить стоянку. В лес мы заходить, как и решили ранее, не стали, зато нам попалась очень удобная рощица — несколько деревьев, которые не закрывали обзор, куча веток, с помощью которых можно было развести костер. А главное — мы выбрали крайне удачное место, так как незаметно подобраться к нам не удалось бы ни людям, ни волкам. Да и Иваныча вояки убеждали, что к огню волки не пойдут — не привычен он для них, так что вряд ли решатся напасть.

Я собрал ветки и сучья, а Иваныч развел костер и принялся за готовку.

— Сейчас проверим, насколько этот кречик съедобен, — сказал он, — да и волчье мясо надо бы попробовать.

Иваныч извлек из своего рюкзака немалых размеров кусок мяса, аккуратно разрезал его и положил на камни, которыми мы обложили костер.

И получаса не прошло, как мясо было готово.

Я прямо слюни пускал, глядя на прижаренные кусочки. Иваныч, меж тем, уже готовил к обжарке кречика.

Может не стоит еще и его жарить? — предложил я. — Нам и волчатины хватит…

Жареное мясо дольше хранится, — буркнул Иваныч, не прекращая разделывать тушку, — так что стоит.

Вопреки вполне себе аппетитному виду, волчье мясо отказалось на редкость невкусным. Более того — необычайно жестким. Есть такое, конечно можно. Но я бы предпочел, наверное, сухпаек. У него тоже отвратный вкус, но все же лучше, чем у местной волчатины.

Иваныч, похоже, разделял мое гастрономическое недовольство. После пары попыток, он просто отшвырнул кусок прожаренной волчатины куда подальше, прокомментировав действие:

Ну и дерьмо. Словно резину жуешь…

А вот прожаренный кречик пришелся нам обоим по вкусу. Хотя после волчатины я ожидал, что этот зверек будет несъедобным. На деле он оказался очень даже ничего — мясо чем-то напоминало по вкусу кролика. А того неприятного запаха, благодаря которому мы кречика и нашли, вообще не было.

Мы, не спеша и с удовольствием, поужинали. Я почувствовал приятную тяжесть в животе, которая так и подмывала развалиться на траве и подремать. Но моим мечтам не суждено было сбыться.

— Значит так, — сказал Иваныч, отставив свою миску, — спать обоим нельзя. Обязательно кто-то один должен бодрствовать и бдеть. Сначала это ты будешь, потом я.

— Почему я первый?

— Поверь, это самое легкое время. Ближе к утру спать захочется так, что сам не заметишь, как вырубишься. А для нас подобное может плачевно закончиться. Поэтому вторую смену возьму я.

— Ну ладно.

И вот, когда Иваныч завернулся в свой спальный мешок, я продолжал сидеть и смотреть на огонь. Мне показалось, что я начал засыпать, но сильный пинок по ноге заставил меня вскочить, ошарашенно оглядываясь по сторонам.

— Ты чего, спишь, гаденыш? — прошипел Иваныч.

Я же удивленно уставился на него. Когда только успел из своего мешка выбраться? И тут до меня дошло. Иваныч только сделал вид, что спит, а сам наблюдал насколько ответственно я подошел к дежурству.

— Все, Иваныч, прости. Больше не повторится, — пообещал я.

— Ну, смотри!

Я не стал садиться на бревно, решив постоять и тихонько побродить вокруг костра — так спать меньше хочется.