– Это несложно. Пора перепрятываться. Через несколько минут нас обнаружат. Видишь, обшаривают соседние участки пространства, и спутники осматривают. Стартуем.

Джек снова дал ходу на полной тяге, а, через несколько секунд, провел переход обратно в район базы. Неплохо. Здесь его не ждут. Есть немного времени на то, чтобы осмотреться и собраться с мыслями. А потом он просто прыгнет в произвольном направлении, поменяет ориентировку и снова прыгнет, до того, как рядом появятся преследователи. И еще разок. Конечно, есть шанс влететь в какую-нибудь массу и распылиться на атомы, но зато свои следы он запутает надежно.

Вот и погоня. Быстро они его вычислили. Переход. Переориентация. Переход. Снова поворот. И еще переход. Вот это хорошо! Нормальная межзвездная пустота. До ближайших светил – световые годы. Но ориентиры не потеряны. Следующий пункт – Бирута. Вон та неяркая звездочка. Ориентируемся, вперед!

– Неопознанный борт! Немедленно лечь в дрейф. – Динамики изрекли это мгновенно, как только обзорные экраны выдали картину, зафиксированную камерами по окончании последнего перехода. – Сообщите свои данные.

Джек молча включил передающие каналы. Их уже окружали небольшие верткие кораблики, перекрывая даже вектор перехода.

– Мы беглецы из системы Фривайзера. Были похищены корпорацией Бейли. Дайте нам уйти.

– Шестнадцатый патрульный дивизион космических сил Федерации приветствует вас в системе Бируты. Ваш корабль должен быть досмотрен. Мы ловим контрабандистов, а место и время вашего появления наводит на мысль, что уже поймали.

Переглянувшись с Рони, Джек обесточил консоль управления.

– Джек Макдауэлл и Рони Рябова на борту угнанного корабля приветствуют шестнадцатый дивизион. Мы перешли в пассивный режим, и не помешаем вам исполнить свой долг.

Лапы пустотных погрузчиков мягко направили их судно в чрево крупного корабля-носителя. Закрылись створки, воздух наполнил отсек, покрыв поверхности инеем, который растаял и испарился прямо на глазах. Ребята открыли люк и вышли.

Деловитые парни в серой униформе сноровисто прошмыгнули за их спинами и занялись досмотром.

Глава 41.

Патрульный дивизион

– Капитан третьего ранга Цын. – Мужчина усадил Джека и Рони в кресла и теперь смотрел на них, как на досадную помеху. – В кладовых вашего летательного аппарата не обнаружено ничего предосудительного, а отсутствие навигационных данных в ходовом компьютере в совокупности с содержимым бортовых самописцев подтверждают, что вы действительно – угонщики. Так что передача вас в руки органов правосудия – вопрос времени.

К сожалению, дивизион находится в засаде, сохраняет режим маскировки и не может выйти на связь с планетами Федерации или другими. Время вашего пребывания у нас может продлиться до полугода. Естественно, держать вас в камере никто не собирается, но, если вы обязуетесь придерживаться правил внутреннего распорядка, это избавит и нас и вас практически ото всех проблем.

– Мы с удовольствием воспользуемся Вашим гостеприимством и постараемся не доставить лишнего беспокойства. – Рони лучезарно улыбается. Вот чертовка. А ведь она чудо как хороша.

– Надеюсь, ваши роботы не будут передвигаться по кораблю, а зверек не станет гадить на всех углах.

– Несомненно. – Джек тоже спешит внести свой вклад в дело соглашательства. Им не следует раздражать военных, тем более что изменить ничего они не в силах.

Тесная двухместная каюта.