Сколько раз я уже терял все? Сколько раз я не смог спасти мир? Тридцать раз кряду? Или, может быть, сорок?

-… Рейнгейт, прими мой вызов. Пообещай, что прикажешь своим прихвостням оставить уничтожение Зуртарна, если я выиграю.

О! Сейчас нас всех снова порежут. А затем все заново.

Отвратительно.

Зачем я вообще поперся со Стариком? Зачем ему мои страдания? Неужели он не знал, что именно нас ждет?

-… Не смейте выставлять меня в плохом свете, если я проиграю. Хотя… Этого не потребуется. В бой.

Несколько секунд кошмара и вновь:

- Биргейн, поспешим!

- Иду, Уртия, иду…

Как быть? Что делать?

Я не знаю. Сколько бы я ни пытался взять под контроль тело Биргейна, ничего не выходило. Я даже закричать не мог – горло и голосовые связки ведь принадлежали не мне.

Да, пересилить себя, выйти за грань, преодолеть предел собственных возможностей – все это мне недоступно. В один момент на периферии сознания возникла мысль активировать «Оберег Праведности», однако и этого у меня не вышло. Мое личное тело, оставшееся там – в реальном Зуртейне, мне не подвластно.

Все, что оставалось - боль, страх, уныние и…

Ненависть.

Проклятый Старик! Затащил меня в эти дебри и бросил! Зачем было брать с собой всех нас? У меня есть лишь одно объяснение – требовалось мясо, на которое Безумный бог потратит часть своих сил! Ну а что? Барьер безумия не от воздуха работает! А даже божественная энергия имеет свой лимит! Присутствие меня и огроидов явно на руку Богу Тьмы. Когда мой Покровитель доберется до Биргейна, тот будет уже немного ослаблен. Или много… Кто знает, сколько именно энергии нужно, чтобы свести с ума больше десяти высокоуровневых разумных?

И вновь мы дошли до Рейнгейта с его товарищами. Опять становится сложнее размышлять, опять эмоции Биргейна вытесняют меня…

- Биргейн, поспешим!

- Иду, Уртия, иду…

Да сколько можно-то! Сколько можно переживать это! За что мне все это?!!

Ненавижу!

Стоп! Успокойся! Моя задача продержаться как можно дольше. Цепляться за свой разум, пока Старик не разберется с Безумным богом. И ненависть в достижении подобной цели уж точно не помощник. Она затуманивает разум, а это мне сейчас совсем ненужно…

А что нужно? Может быть…

Надежда?

Да, и она затуманивает. Но… сейчас это лучше, чем ненависть.

Блин, несколько «петель» назад я уже думал об этом. И не шибко-то мне помогла надежда с тех пор…

«Ошибаешься, мальчик», - прозвучал в голове столь знакомый тягучий голос.

Мое тело мгновенно наполнило родное тепло, а «картинку» перед глазами начала заволакивать Тьма. Когда она поглотила все окружающее пространство, сразу исчезла и я увидел «реальный» мир.

- Прости, что только сейчас помог тебе, - проговорил Старик с помощью мыслеречи. - Мне нужно было сэкономить как можно больше сил. Так что я не мог тратить их до того, как мы столкнулись с Биргейном, - закончил он, поставив меня на ноги. Оказывается, пока я поддавался безумию, Бог Тьмы тащил мое бренное тело на своем плече. Только мое – огроидов поблизости не было.

- А заодно и оттянуть побольше сил у своего противника, - буркнул я, не сводя глаз со старого охотничьего домика. Время не пощадило постройку, она бы и вовсе уже обрушилась, если бы ее хозяин не подпер крышу бревнами и не укрепил бы ими же часть стен. Однако я бы все равно не назвал бы этот дом надежным. Странная почерневшая от времени хибара - самое то для ее безумного хозяина.

- Я взял всех вас с собой ради помощи. И вы мне помогаете по своей воли, мальчик, - спокойно произнес мой Покровитель вслух. - Силы Тьмы поддержали вас в борьбе с безумием. Да, было тяжело, но вступив в его барьер, мы уже вступили в бой с ним.