- Но и не друг. Его можно воспринимать как отдельную силу? Он сам по себе?

- Пожалуй, так и есть, мальчик. Оставим пока эту тему. Сейчас тебе с ним не справиться. Неуверен, что если я буду сражаться с тобой бок о бок, мы победим.

- Потому что мы с тобой делим одну и ту же силу, - хмыкнул я. - Но вот если с нами будет кто-то сторонний – Норидуэль, Биргейн или же Рюгус…

- Раньше, чем мы восстановим Зуртарн, подобной битве не бывать. Я уже говорил. Ты справился со своей целью. Благодаря тебе я хотя бы приблизительно понял, на что способен Змей, чего ожидать в бою с ним и к чему готовиться. Все. В данный момент Змей нас не волнует. Есть куда более насущные дела, мальчик. Отправляйся к Адепту Бергу. Негоже нашей Пастве быть без Старшего Адепта. Да и с союзниками лучше всего взаимодействовать именно тебе. Удачи, мальчик, - произнес Бог Тьмы и замолчал. Я же предельно четко понял, что разговор действительно окончен, и громко сказал (если это слово уместно для того, у кого в данный момент нет рта):

- Надгробье Атефех.

Через пару мгновений я стоял в центре большого шатра и смотрел на Берга. Адепт держал надгробье своей супруги на вытянутой руке, а после того как я появился, спрятал обелиск в инвентарь.

- Рад видеть тебя, - произнес он, полуулыбнувшись и протянув руку.

- Взаимно, дружище, - отозвался я, ответив на рукопожатие и обняв товарища. - Гляжу, ждали меня?

- Бог Тьмы сообщил мне о твоем приходе. Я немного подготовился, - отойдя на полшага, лучник указал на небольшой столик, где помимо кувшина с вином стоял сыр, вяленое мясо и, о чудо, свежий хлеб да какие-то яркие сухофрукты.

- Подготовился на четыре с минусом, - хмыкнул я.

- То есть? - не понял Берг.

- Если хотел, чтобы тебя оценили на «отлично», мог бы мне и горяченького раздобыть, - широко улыбнулся я. - Знал бы ты, как мне походные пайки уже надоели.

- Знаю, - кивнул Адепт. - Мы ведь тоже не во дворце сидим.

- Ладно, не хмурься! Пошутил я, - я хлопнул его по плечу. - Присядем, раз уж все готово. Рассказывай, как у вас идут дела? Где мы вообще находимся? Что это за шатер? - обвел я взглядом пространство, зацепившись глазами за двуспальное ложе. Неуверен, но походило оно на основание телеги, в которое уложили матрац и настелили одеял. Неказисто на вид, но так и манит – растянуться на кровати после боя со Змеем было бы здорово.

- Твой шатер, - спокойно ответил Берг. - Правда, пока тебя не было, здесь обитали Мара с Кейном.

- Обитали? Вы что, стоите на одном месте? Давай уже без долгих предисловий, - мы наконец-то сели за стол, и я наполнил два кубка вином. Чокнулись. Выпили. И Берг принялся рассказывать, как воины Бога Тьмы провели последние дни.

Если в двух словах, жили они в дороге, на ночь разбивали лагерь. Вчера наконец-то нагнали войска двух герцогов и даже поучаствовали в небольшой битве. Сейчас остановились, готовятся к штурму Бельдеры – цитадели графа Бельдерского.

- По пути герцоги захватили несколько мелких замков, и теперь осталось окончательно разделаться с графом,-  проговорил Берг. - После победы над ним и захватом цитадели, путь к Лонгере будет открыт.

- Обойти, как я понимаю, нельзя было? - уточнил я, откусывая длинный оранжевый сухофрукт. По словам лучника, эти сладости из личных запасов аль-харумцев, присоединившихся к нам, многим пришлись по вкусу. В дальнейшем, если будем живы и относительно счастливы, стоит наладить торговлю с Иширией.

- Можно было. Но тогда получили бы удар в спину.

- Насколько серьезным обещает быть штурм Бельдеры? - уточнил я.

- Серьёзный, но вполне посильный. Как мы и ожидали, король не бросился спасать своего Свободного Графа, предпочитая укрепить столицу.

«Свободное Графство» - мне всегда казалось слишком ироничным данное название для Бельдеры. От кого оно свободное? Только от герцогов – граф Бельдерский напрямую подчиняется королю.