– Ты охранник поезда?

– Нет, я так еду. Попросился у охранников. На железной дороге, значит, работаю. Да ты не бойся, я тебя не сдам.

– Спасибо.

– Не за что. Куда бежишь-то?

– Подальше.

– Правильно. – одобрил мужик. – Есть хочешь? Меня звать-то, значит, Егором.

– Артем. – представился Зеф.

Егор развернул газету – в ней был хлеб, достал банку консервов и стал ее вскрывать ножом. Зеф еле удержался чтоб не облизнуться – так давно он не ел настоящей, пусть даже холодной, еды.

– Значит, слушай, браток. – степенно объяснял Егор тем временем. – Во-первых ты мне не говорил, что ты беглый – понял? Я этого, значит, не знаю.

– Я разве похож на идота? – спросил Зеф.

Егор внимательтно посмотрел ему в лицо.

– Да вроде нет. Теперь значит поезд. Поезд эта… Идет до Могочи – там будет следующая остановка, там я схожу. В Ерофей Палыче не остановится – проедет. Хотя если тебя ищут, то могут остановить и там. Ищут?

– А сколько ехать до Ерофея?

– У-у-у, долго еще. Много часов.

– Тогда наверно ищут.

– Плохо дело. Надо тебе будет спрыгивать перед Ерофеем. Но могут этот поезд и пропустить – там машины дорогие везут, хрен их знает… Ну это уж, значит, как повезет. А в Могоче будем завтра к вечеру.

Из распахнутого проема дул ледяной ветер. Поезд несся на запад. Зеф и Егор еще долго беседовали – Егор рассказывал за что сидел. Был бригадиром, перебирали железнодорожное полотно. Прислали бригаду молодых ребят – на подработку. Полагалось рельс размонтировать постепенно – оставляя несколько костылей – вдруг поезд будет? А менять надо быстро – пару костылей снять гораздо проще. И вот в отсутствие бригадира ребята разобрали весь рельс – поспешили сменить до прохода поезда и не успели. И поезд сошел под откос. Был шум, комиссия – а виноват бригадир, плохо объяснил, не так проинструктировал…

Вскоре стало совсем темно – небо затянулдось низкими тучами. Зеф и Егор залегли спать на солому в углу вагона. Проснулся Зеф от того, что Егор тряс его за плечо.

– Ну ты горазд спать! Дома отсыпаться будешь.

– Что? Что такое? – Зеф вскочил и оглянулся, вокруг было светло.

– Чего. К Могоче подъезжаем.

– А Ерофей Палыч проехали?

– Давно уже. Я тебя не стал будить. Все, Артемий, спрыгивай – счастливо тебе, значит!

– Спасибо, Егор.

– Да не за что. Я же вижу – человек хороший. На вот, возьми. – Егор протянул Зефу полбуханки хлеба и банку консервов. – Бери, бери, тебе пригодится.

Зеф поблагодарил, положил подарки в мешок и нерешительно подошел к распахнутому проему вагона – после вчерашних кувырков остались нехорошие воспоминания.

– Ты как прыгать собрался? – поинтересовался Егор.

– Ну как. С разбегу и выпрыгну…

– Не, по шпалам размажет. Прыгать надо так – высовываешься боком, лицом вперед, и прыгаешь изо всей силы назад – спиной назад – чтобы скорость погасить. И малость в сторону, чтобы под колеса, значит, не попасть. И тогда тебя оно все равно малость потащит вперед, но ты уже лицом будешь. Понял?

– Понял.

– И сразу откатывайся и уходи в тайгу – а то вохра на дизеле засечет и настучит. – Егор кивнул в сторону начала поезда. – Тут километров пять осталось до города, дойдешь. А там уж – как Бог положит. Ну, счастья, браток! – Егор махнул рукой на прощание.