Строители конечно обиделись, ведь им для получения орденов и премий нужно было сдавать квадратные метры жилья, а какого качества эти метры, для них было неважно. Но когда председатель Государственного комитета Совета Министров СССР по делам строительства Игнатий Трофимович Новиков, начал хвалить панельные дома, Александр просто разнёс дискуссию в клочья, выкатив информацию о том, что никто из руководителей Госстроя включая низовых, не проживает в панельном доме, а девяносто пять процентов живущих там – рабочие и интеллигенция низового уровня. Врачи, учителя и инженерно-технические работники.

- Снова делим народ на чистых и нечистых, Игнатий Трофимович? – Спросил Мечников стремительно потеющего главу Госстроя.

- А что вы собственно предлагаете, Александр Леонидович? – Вступил в разговор Булганин.

- Во-первых увеличить толщину плиты и сортность цемента в ней, чтобы улучшить тепловую и звуковую изоляцию. Во-вторых, улучшить планировку и количество метров в типовой двухкомнатной и однокомнатной квартире и увеличить высоту потолков. Ну и третье, наконец обязать Госсстрой ставить тройное остекление в районах с отрицательной среднегодовой температурой.

- Так это больше двух третей страны! – Вскочил со своего места Новиков.

- А пока вы получаете премии и ордена за то, что нагружаете своими недостройками тепловые и энергетические сети. – Ответил Александр. Поинтересуйтесь у энергетиков что у них происходит зимой в жилых кварталах. Какие аварии случаются от перегрузки сетей, как в течении полусуток вымерзает вода в отопительных трубах… Вы разово экономите на строительстве, а после за это расплачивается вся страна[1].

- Так где же взять домостроительные мощности?!!

- А вас, кто-то ограничивает в росте? – Вкрадчиво спросил Булганин. – Не вы ли мне неделю назад доказывали, что стройкомплекс полностью укомплектован мощностями и людьми? Вы либо крестик снимите, либо партбилет оставьте.

Новиков хотел что-то сказать, но вместо этого глотнул воздуха и выпучив глаза как глубоководная рыба на мелководье, сел глядя куда-то в пустоту.

Строитель это по определению организатор. Даже мастер, на стройке курятника. А уж начальник строительства крупного комбината ещё и дипломат, и миротворец, и чёрт знает что, включая парамедика. И таких строителей в СССР было очень много. Поэтому назначение Новикова на должность главы стройкомплекса огромной страны было во многом аппаратным решением, которое поддержала Партия. И вот в момент всё изменилось, и то, что ещё вчера было незыблемым и монолитным как кремлёвская стена вдруг опасно накренилась, нависнув над головой.

После коллегии Новиков поставил перед собой бутылку с коньяком, и налив полстакана, выпил, не чувствуя вкуса словно воду. Его заместитель по промышленному строительству Семён Исаевич Свирский, тоже плеснул себе на дно, чуть пригубил и внимательно посмотрел на начальника.

- И что делать будем?

- А то и будем. – Новиков длинно вдохнул, выдохнул и снова налил коньяк, но уже совсем немного. – Выдадим новые СНИПы[2] на плиты, изменим проекты, и всё прочее.

- А с Мечниковым этим?

- Ты Сёма совсем дурак? – Новиков тяжёлым взглядом посмотрел на заместителя. – Пацану двадцать два года, а он уже союзный министр. И ладно бы назначили. А то он этого монстра и создал. Понимаешь? Мальчишка ещё. Можно сказать, молоко на губах не обсохло, а он ещё в бытность свою замом Комитета по Товарам Народного Потребления, директоров заводов менял.