Уровень бедности своей семьи Вадим осознал, когда, содрогаясь от стыда, стал таскать с пищекомбината маргарин – Для себя и Лены. Уже два месяца сливочное масло они покупали только для Машки. Сэкономленные не рубли – копейки сейчас для них имели значение.

Ни Ленины, ни его родители всерьез помочь деньгами не могли. Спасибо, хоть Михаил Леонидович, когда привозил из своего гастронома мясо, денег за него не брал. Каждый раз Делал вид, что забыл. Потом и предлагать перестали.

Усилием воли Вадим заставил себя перестать думать о безрадостных перспективах адвокатского будущего и вернулся к Дзинтарасу.

Раймонд Дзинтарас к своим пятидесяти годам провел по зонам и лагерям, с маленькими перерывами, в общей сложности тридцать лет. Статьи все – из одной корзины: кража, мелкая кража, опять кража, разбой без отягчающих обстоятельств, снова кража… Первый раз сел в 45-м, почти сразу после освобождения Латвии от фашистов.

«Еще малолеткой. Либо с голодухи, либо по дури», – подумал Вадим. Но факт оставался фактом: Дзинтарас – вор. Рецидивист. Так что поговорить в суде о том, что человек случайно оступился, раскаялся, осознал и больше такое не повторится, было ну никак невозможно.

С фактическими обстоятельствами самого обвинения дело обстояло не лучше. Через три дня после выхода с очередной отсидки Дзинтарас, направляясь по предписанию начальника зоны на проживание и для трудоустройства во Владимирскую область, был задержан в «Детском мире» в Москве. Ладно, в Москву он попал проездом. В «Детский мир» зашел из любопытства. Это не беда.

Беда в том, что задержали его с поличным в момент, когда он с прилавка стащил тренировочные штаны стоимостью 16 рублей 48 копеек. Есть показания двух оперативников, задержавших его в момент кражи, троих свидетелей, которые видели штаны у него в руках, продавщицы. А для пущей радости – еще и признательные показания самого Дзинтараса – да, украл.

Ну и как его защищать? Оспаривать преступление невозможно. Говорить, что хороший, – смешно. Дзинтарас даже металлолом и макулатуру, будучи пионером, не собирал. Поскольку пионером не был. Немцы в пионеры не принимали. А при наших он сразу сел. Взывать к гуманизму советского правосудия? Бред! При двенадцати-то судимостях!

Спрашивать совета у Паши Вадиму не хотелось. Что, если имеется какой-то выход, которого он не заметил, а Паша сходу подскажет? Наверняка растреплет, что он, Осипов, тугодум и полуумок. Надо было советоваться либо с Марленом, но его Вадим побаивался, либо с Ириной Львовной, хотя она цивилист, уголовные дела никогда не вела и вряд ли…

«Может, оно и к лучшему? Вот вместе голову и поломаем!» – решил Вадим. Собрал свои записи, а пухлый том он переписал наполовину уж точно, отнес дело в канцелярию и поехал в консультацию. Ирина Львовна как раз должна была вести прием.

Выслушав Вадима и просмотрев его выписки из дела, Ирина Львовна долго терла нос – эта привычка проявлялась, когда она попадала в затруднительное положение.

Потом неожиданно резко сказала:

– Идемте, Вадим!

И, не дожидаясь ответа, стремительно направилась к двери кабинета. При данных конкретных обстоятельствах выражение «направилась к двери» следует понимать как «сделала шаг». Именно таково было расстояние от ее стула до выхода в коридор. Поскольку для Осипова дистанция оказалась вдвое короче – Вадим сидел на стуле посетителя, – он сумел не отстать и засеменил за Ириной Львовной.

– Подождите здесь, Вадим! – несвойственным ей командным тоном остановила Вадима Ирина Львовна и повелительно указала на кресло перед кабинетом заведующего.