Забрав деньги, Мальвина хмуро сказала:

— Я пока с девчонками рассчитаюсь, а ты иди в дом, забирай свои манатки и уматывай. Чтобы к моему приходу духу твоего не было.

Анжела собрала вещи и, когда начало вечереть, двинулась к автобусной остановке. Чуть в стороне она заметила троих своих недавних напарниц. Мальвина отсутствовала. Наверняка ублажала очередного клиента. Заглядевшись, Анжела споткнулась о дорожную выбоину и, слегка изменив, невольно повторила изречение неизвестного бизнесмена, вырвавшееся у него, когда он разглядывал жриц любви, кучковавшихся на обочине: «Вот блин! Какие бабы, такие и дороги».

Глава 9

В этот раз они собрались на даче у Тумасова. Их снова было четверо, только вместо Куриловича присутствовал дородный мужчина лет шестидесяти с изрядной плешью на макушке.

— На носу очередной тендер. Есть ли смысл напоминать, что он зарезервирован для Ильи нашего Фридриховича? — Каплунов обвел взглядом собравшихся.

— Склерозом не страдаем, хотя в данной конкретной ситуации хотелось бы, — с типичной для него претензией на юмор ответил белобрысый франт.

— Хватит напоминать. Мы уже давно не дети, — просипел плешивый толстяк.

— Отлично. Только кое о чем все же стоит напомнить. У золотых россыпей есть одно дурное качество. Они рано или поздно заканчиваются. Хотелось бы в этой ситуации избежать нездорового ажиотажа, — подал голос Тумасов.

— Ажиотаж — черт с ним. Главное — обойтись без стрельбы, — произнес белобрысый.

— Типун тебе на язык! И кончай со своей дурацкой манерой перебивать. Я хотел сказать, что появление этого… как его… Куриловича — только первая ласточка. Люди, как падальщики, мигом слетаются туда, где обилие добычи. Чтобы удержать завоеванные позиции, мы должны иметь опережающую информацию. А то на наших друзей-бюрократов надежды мало. Они слишком любят деньги и берут их у кого угодно. Мы же должны уже в зародыше душить любые попытки конкуренции. Это поможет нам продержаться несколько лишних лет.

— Добро, Илья Фридрихович, мы обязательно займемся твоей идеей. Но каждому овощу свое время. Как говорится, утром заявки, а вечером — остальное. Господа, надеюсь, ваши заявки готовы? — обратился Каплунов к толстяку и белобрысому.

— Уже давно, — ответили оба в один голос.

— По уже ставшей доброй традиции воздержимся от их просмотра?

— Естественно. Если сейчас кто-то попытается меня кинуть, я в следующий раз отвечу тем же. Начнется такой бардак, что всем мало не покажется. Нам гораздо выгоднее делать наш бизнес честно, — подал голос Тумасов.

И никого из присутствующих не смутило то, насколько мало слово «честно» подходило к их бесстыжим махинациям. Они давно привыкли делать огромные деньги на взятках, обмане и запугивании неугодных лиц. Так удобнее.

Настал день тендера. Члены комиссии «добросовестно» изучили поступившие заявки. Две отмели сразу. Цены в них были заявлены такие, словно подрядчики собирались прокладывать дорогу на Луне. Третья была составлена абсолютно безграмотно, будто ее писал случайный человек с улицы. На каждом шагу в ней встречались перлы, вызывавшие улыбку у несклонных к веселью уважаемых экспертов.

В результате — кто бы сомневался — победила заявка Тумасова. Хотя где-нибудь в Китае Илью Фридриховича ждал бы не выгодный контракт, а, как минимум, долгий срок тюремного заключения. Дабы остальным было неповадно выступать с подобными грабительскими предложениями. Но у нас не Китай: если человек хочет заработать много денег, чиновники охотно идут навстречу его пожеланиям. При условии, что солидную долю требуемой суммы они распихают по собственным карманам.