Самолет еще только вырулил на взлетную полосу, моторы заревели, набирая обороты.

— Ну, с Богом, — пробормотал Курт, беря левой рукой бутылку, и сделал несколько глотков, — холодная, это хорошо, — он вытер губы. — Ты бы тоже выпил, Сиваков?

— Нет-нет, — затряс Сиваков головой.

— Сильвестр, глотни.

Тот зажав автомат под мышкой, а пистолет продолжая держать в правой руке, взял бутылку и тоже сделал несколько глотков. Он пил так, словно бы это была не водка, а вода из-под крана.

— Ну вот, сейчас взлетим.

Транспортный самолет медленно разгонялся, словно бы ему не хотелось отрываться от земли и подниматься в серое, затянутое облаками небо. Но все-таки колеса оторвались от бетона взлетной полосы, самолет несколько раз тряхнуло. В грузовом отсеке послышался стук.

— Что это? — испуганно дернул головой Курт.

— Ящики посыпались, я их туда втащил.

— Ящики, ну-ну. Сильвестр, ты хорошо все осмотрел?

— Хорошо, — ответил тот, — в каждый угол заглянул.

— Не волнуйся, Курт, — сказал Сиваков.

— Да, тебе, по-моему, надо больше волноваться, чем мне, Сиваков. Иди, посмотри, что там такое.

Щека Курта несколько раз дернулась.

— А теперь, — обратился он к пилотам, — отключите связь, я не хочу, чтобы вас инструктировали, вы меня поняли?

Пилотам ничего не оставалось делать, как выполнить приказание. Самолет постепенно набирал высоту, чтобы затем взять курс на юго-запад, куда приказал лететь Курт.

Сиваков открыл дверь и заглянул в полутемный грузовой отсек. Минут через семь он вернулся.

— Ну что там?

— Коробки развалились.

— — Не понял, как развалились.

— Упали, — уточнил Сиваков, перекрикивая рев моторов.

— Дверь закрой! — бросил Курт громко и зло.

Его лицо уже стало бесстрастным, он сделал еще несколько глотков водки и опять вытер губы рукавом.

— Да не дрожите вы! — прикрикнул он на перепуганных детей, — чего вы дрожите, хоть на самолете вас дядя Курт покатает.

От такой шутки пилотам стало не по себе.

— Полковник, ты меня понял?

— …

— Понял или нет?

— Я тебе приказываю, поднимай истребители! Самолет должен быть уничтожен, да, министр в курсе.

— …

— Полковник, ты что, погонов хочешь лишиться?

Я тебе даю двадцать минут и не больше, самолет не должен вылететь за территорию Казахстана. Ты меня понял?

— …

— Да, действуй.

После телефонного разговора военные переглянулись.

— Скажем, что это была авиакатастрофа. Погибло два пилота, всего лишь два пилота, ну и что из того?

Самолет русский, да мало ли их разбивается, одним больше, одним меньше. Зато все будет тихо.

Если бы это слышал Комбат, он проклял бы двух генералов и обрушил на их головы отборный русский мат. Но сейчас Борису Рублева было не до этого, он лежал, поджав ноги на дне железного ящика и даже не подозревал, что сверху на ящик навалена почти тонна наркотиков. Борис Рублев попытался сдвинуть крышку, но она не поддалась.

«Что за чертовщина!»

Еще одно усилие, еще, суставы захрустели.

«Неужели вся моя затея провалится? Провалится из-за ерунды, из-за того, что я лег в этот ящик и не подумал, что сверху его могут завалить каким-то барахлом.»

— Ну же, Борис Иванович, — приказал сам себе Комбат, — давай действуй.