Впрочем, коменданту даже не понадобилось задействовать резаки. Двадцать боевых машин против пятнадцати солдат – это сафари, а не бой.

И сейчас Скармен собирался покорить дам.

Три боевых ленты полагались ему по должности. Одну он купил сам. Еще две были наследством покойного Лакки Джека. Полковник не любил дешевых фокусов с псевдоживой формой биопластика. Ленты срывались с его рук спокойно, как пули.

Дверца “крысы” поднялась, и полный кавалер ордена Солнца вышел, наконец, на воздух, чтобы почтить добычу встречей один на один.

Пьянящий коктейль ощущений. Рецепт: смешать охотничий азарт и гипнотический страх - вечной жертвы перед вечным хищником, - щедро плеснуть застарелой ненависти, добавить высокомерия, свойственного представителям высшей расы. И последним ингредиентом, словно алой развратной вишенкой – восхищение, на грани восторга, прекрасным, могучим, доблестным, непобедимым врагом, который заведомо будет повержен.

Что ощущает сейчас ррит?

Шесть лент полковника активировались, готовясь рвануться с его запястий.

Ррит нападают первыми.

Ну!

Скользящее движение в сторону. Мерцает силуэт, метательные ножи устремляются в воздух. Хороший мальчик. Две ленты бросаются навстречу: древнее как разум оружие против гипертехнологичного. Результат схватки известен. Ставок не будет.

От третьей ленты ррит каким-то чудом уворачивается. Неживая и немертвая субстанция падает на раскаленный песок, корчится; еще секунда пройдет, прежде чем она почувствует жертву и прыгнет снова. Этой секунды достанет воину, который собирается погибнуть в бою.

Аккуратно отделяем развлечение от поединка. Представитель вида Homo sapiens не собирается сражаться с каким-то животным. Не для того ему власть и разум.

Четвертая лента душит тварь. Беспощадно; но он ухитряется удержаться на ногах. Пятая скручивает щиколотки.

Шестая, последняя, падает поперек груди. Ррит выгибается от удушья, и биопластик вспарывает ему кожу, тут же впитывая и перерабатывая густую кровь.

Наконец-то подоспевают прочие ленты.

Пару раз комендант видывал, как ррит травят боевыми драконами.

Ничего особенного.

Дракон - четырехметровая пуленепробиваемая тварь, без дрожи не взглянешь. Это как человека тигром травить. Силы слишком явственно неравны.

Шоу не катит.

Как только ленты пришпилили страшную тварь к земле, загонщики высыпали наружу. Первыми из машины вылетели гостьи. Лиспет принялась, кокетничая, переговариваться с молодым лейтенантом, а Испел бросилась к Скармену.

- Подождите! – выкрикнул он. - Тут песок, ваши каблуки утонут, и вы обожжетесь. Сейчас я пригоню платформу.

Он запыхался, пока бегал за антигравитационной платформой, и с неудовольствием думал, что лицо теперь покраснело, а волосы встрепались. Крайне неприятно предстать в глазах Испел не боевым офицером, а жалким старикашкой.

- Станьте на платформу.

Испел благосклонно кивнула и поставила чудную маленькую ножку в блистающей стразами туфельке на антиграв. Нет, она не смотрела на него как на старикашку. Разве старикашка бросал бы ленты с такой великолепной небрежностью? Испел была восхищена им.

Скармен подвел платформу к пленнику, чтобы девушка могла им полюбоваться. Но он никак не мог предположить, что любоваться красавица будет не фигурально, а совершенно всерьез. Даже рритские дети с непривычки внушают ужас, а перед Испел распростерлась машина убийства, эффективная и беспощадная.

- Какой он красивый… - с затуманившимся взором проговорила Испел.

Комендант почувствовал себя нехорошо. Она должна была восхититься охотником, а не добычей! И что в нем красивого, в этой поганой морде…

Скармен подумал, что рехнулся.