— Долгети Дениза, шпион с улыбкой Моны Лизы, — пробормотал Вильямс.

— Ревнуете, коммандер?

— Да, черт побери! Никогда не забуду, как этот ублюдок Биллин-харст встал между нами. Он уничтожил нашу прекрасную дружбу в зародыше. Интересно, куда этот урод ее увел? Я имею в виду Ларвуда.

— Здесь должен быть офис Клаверинга. Не сомневаюсь, у помощника капитана есть ключи.

— О да. И они нарезают круги вокруг автомата с минеральной водой — то он за ней, то она за ним…

— Думаю, фаза преследования позади, — заметил Граймс.

— Некоторые стартуют медленно. Ну, ладно. Он сидит, на его лице блуждает глупая улыбка, а она в это время фотографирует планы очистных сооружений при помощи миниатюрной камеры, вмонтированной в левую клипсу… потому что на ней нет ничего, кроме клипс. А в правой клипсе — встроенный магнитофон.

— Будьте серьезнее, Вильямс.

— Серьезнее, Шкипер? Да куда уж серьезнее! Я даже не представляю, на чьей стороне играете вы. Черт побери, вы за или против торговли наркотиками? Понятно, что вы против Биллинхарста, но кому он нравится? С тех пор как мы влезли в эту проблему, будь она неладна, вы только и делаете, что напускаете туман, рассуждая о морали. Но моральная сторона дела, в отличие от юридической, нас не касается.

— С юридической еще сложнее. Чьи законы действуют на этой планете? Конфедерации или лично Клаверинга? Не забывай, что Конфедерации Иблис даром не нужен. Зато Клаверинг свою планетку просто так не отдаст.

— И что из того? Он платит налоги Конфедерации, а не Федерации — так выходит дешевле. Но из этого следует, что планета попадает под юрисдикцию Конфедерации.

— А вот и она, — тихо произнес Граймс.

Дениза. Заметив Граймса и Вильямса, она подошла к их столику.

Бдительный дьявол, стуча когтями по полу, немедленно предложил ей меню, но девушка жестом отослала его.

— Коммодор, я знаю, что вас пригласили для участия в расследовании в качестве эксперта по астронавигации.

— Гхм… Полагаю, именно так.

— Рон провел меня по заводу. Он сказал, что на индивидуальной экскурсии я увижу и узнаю гораздо больше, чем на вечерней вместе со всеми пассажирами.

— Гхм…

— Мне было не очень интересно. Всего лишь машины, которые выполняют различные операции — моют бутылки, наполняют, закупоривают…

— Гхм…

— А потом мы отправились в офис.

Граймс, глядя на физиономию Вильямса, с трудом удерживал серьезное выражение лица.

— Я плохо разбираюсь в корабельных приборах, я чаще работаю с багажом пассажиров. Скажите, коммодор: передатчик Карлопи — это такое вытянутое яйцо с антенной в виде ленты Мебиуса?

— Совершенно верно.

«Разумеется, передатчик находится на заводе — это и так известно».

— Ведь его никогда не используют на близких расстояниях — только между кораблями… или между кораблем и планетой?

— Как правило.

— Когда мы там… — она залилась румянцем, — были, пришло сообщение… да, сообщение.