— Стоп! Я так не играю! — хотел крикнуть Гек, но ветер забился в рот и Гек захлебнулся фразой.

Он закрыл рот и подумал о Нюке. Затем подумал о Гриценко. Затем вспомнились родители. Облака внизу на миг разорвались и красными барханами мелькнула далёкая пустыня. Снежного склона, конечно, тут быть не могло. Пелена облаков сомкнулась.

Вдруг из неё вынырнул навстречу Геку громадный оранжевый мяч. Гек ещё не успел понять что произошло, но тело уже изогнулось и рванулось вбок, к мячу, загребая руками, словно Гек плыл брасом. Руки вцепились мёртвой хваткой в этот гигантский мяч, но поймали лишь пустоту. Эта пустота рванулась в руках и забилась в конвульсиях. Гека тряхнуло так, что он на миг потерял ориентацию, а когда пришёл в себя, понял, что висит, вцепившись в край нелепо изогнувшегося парашютного купола. Далеко внизу на пучке строп болтался молодой хасид и кажется что-то кричал.

Шелковистая невесомая материя норовила выскользнуть из рук, Гек ухватился поудобнее и намотал её на руку вместе с ближайшей стропой. Он глянул вниз — хасид судорожно извивался, пытаясь рукой дотянуться до кармана штанов. Вскоре ему это удалось и у него в руке появился маленький пистолет араба.

— Умри, сука! — заорал хасид и прицелился в Гека.

Гек внимательно смотрел на его палец, лежащий на спусковом крючке. Как только палец качнулся, Гек молниеносно дёрнулся в сторону, потянув стропу. Парашют качнулся. Звук выстрела унёсся верх, хасид промазал.

— Ну давай, давай! — крикнул Гек, — Попробуй ещё разок. С пистолетом на безоружного, да?

Хасид стиснул зубы и прицелился снова.

— Умри, сука! — крикнул он, но уже не так уверенно.

Гек опять резко изогнулся в пространстве, отклоняя тело и дёргая стропу. Парашют колыхнулся. Пистолет дёрнулся в руке хасида и снова тот промазал, хотя пуля чиркнула где-то совсем близко от уха Гека. Этого Гек не ожидал — он полагал что полностью уклонился из зоны обстрела. Если у них такая сильная подготовка…

— Давай третью попытку! — крикнул Гек, прикидывая, не спуститься ли резко по стропе к хасиду, отобрав оружие. Пожалуй это было слишком опасно.

— Третья станет для тебя последней! — объявил хасид, начиная снова целиться.

— И для тебя! — крикнул Гек, — У тебя последний патрон!

— Что?! — закричал хасид и опустил пистолет, — Громче, не слышно!

— Последний патрон!! — заорал Гек.

— Почему последний?! — растерянно крикнул хасид.

Вместо ответа Гек плюнул на него сверху, но ветер подхватил плевок и унёс вверх. На лицо Геку упали крохотные брызги. Пришлось отвечать.

— Пистолет шестизарядный! — крикнул Гек, — Один заряд в потолок салона, два в твоих спутников, два только что! Остался последний! Давай, стреляй!

Хасид опустил пистолет и посмотрел вниз. Внизу расстилалась пустыня, а на горизонте блестело море. Хасид оглянулся. Гек тоже оглянулся. Далеко-далеко в воздухе висела оранжевая точка — парашют араба. Хасид невнятно выругался и попробовал подёргать стропу, за которую держался Гек, но не дотянулся.

— Для чего ты меня хочешь убить? — крикнул Гек.

— Сам знаешь, подонок! — заорал в ответ хасид.

— Я не террорист! — крикнул Гек, — Я работник русской спецслужбы по борьбе с террористами!

— Ага! — крикнул хасид, — А детонатор в Эфиопию кто привёз? Пушкин?

— Он у меня оказался случайно! — крикнул Гек, — В ходе следственных мероприятий! Вы же связывались с Москвой!

— Это эфиопы связывались! — крикнул хасид, — И вообще Москва далеко! У неё свои игры и свои интересы! Может русским нужна коммутация! Может вы всё врёте!

— Какая коммутация?! — крикнул Гек.