Елена Михайловна ушла, а через несколько минут недовольная Юля принесла тарелку бульона. По лицу медсестры было видно, как это ее раздражает.

— Я вас обидела? — не выдержала Анна.

— Тоже мне, королева! Ешь, давай, ты у меня не одна. Старухи сами в столовую ходят, а тебе в палату бульончик носят! Ох уж мне эти царские особы! — И Юля отвернулась к окну.

— Я же больная.

— Это они больные, — кивнула медсестра на затихших старушек. — Ay тебя просто блажь. Только от безделья можно такую глупость сделать: травиться.

— Откуда вы знаете?

— Да уж знаю! А ненормальная — так иди к психам, самое твое место.

— Я не буду есть, — Анна резко отодвинула тарелку, бульон расплескался, попал на простыню.

— Стирать не тебе, можно и пошвыряться! Сейчас принесу катетер да позову Светлану Степановну, так узнаешь! Ешь давай! — прикрикнула Юля.

Доедала Анна в полной тишине: вздыхали старушки, молчала Юля, сминая в руке какую-то записку, наконец ложка застучала о дно тарелки.

— Все, — с облегчением отодвинула ее Анна.

Юля так же молча взяла пустую посуду и ушла. Минут через десять в палату опять заглянула Елена Михайловна:

— Ну как? Поела? А чего опять такая хмурая? Что там случилось?

Анна, обиженная, молчала, Елена Михайловна подвинула к кровати стул, присела.

— Юля что-нибудь не то сказала? Да ты не обижайся. У нее ведь дочка больная. Совсем еще крохотная, а признали врожденный порок сердца. Операцию надо делать, а это всегда большой риск. У тебя-то как, дети есть?

— Да. Сыну восемь лет.

— Когда ж ты успела?

— Замуж рано вышла.

— И как мальчик? Здоров?

— Да.

— Чего ж ты, милая, тогда дуришь? Сын у тебя есть, все с ним хорошо. Вот для кого жить надо, а ты все о мужике своем переживаешь.

— У меня дороже мужа никого не было. Если бы вы знали, что он мне напоследок наговорил!…

…Выслушав историю увольнения жены, Ваня Панков тут же исчез из дома. Анна промучилась весь день, бесцельно шатаясь из комнаты в комнату. Больше всего на свете ей хотелось услышать хоть одно из тех ласковых слов, на которые Ваня был так щедр последнее время. Хоть одно.

Вернулся любимый муж только к двенадцати часам ночи, когда Анна, вся в слезах, еще переживала Ольгин звонок. Она смотрела, как Ваня разбрасывает по стульям одежду, швыряет на пол грязные носки, и все ждала, ждала, ждала…

Когда муж отвернулся к стене, она не выдержала и тронула его за плечо:

— Ваня.

— Я спать хочу, — пробормотал он, так и не повернувшись.

Ночью Анна не спала. Встала, потом долго сидела на кухне, бессмысленно глядя в окно. Огромный город светился разноцветными огнями. Столько огней, и за каждым из них люди! А она так одинока!

Утром Анна встала пораньше, отправила ребенка в школу, а маму по магазинам. Она еще надеялась дождаться от Вани того самого слова, а потом заняться с ним любовью. Вновь почувствовать себе не одинокой и кому-то нужной. Наконец в половине десятого любимый муж соизволил проснуться.

— Ваня, ты почему так поздно вчера пришел?

— Тебе-то что? — Она уже давно отвыкла от такого его тона, сухого и безразличного.

— Я тебя так ждала! Мне Ольга вечером позвонила. Представляешь, ей предложили мою должность, и она согласилась!

— Молодец!

— Разве это честно?

— Это очень умно.