— Хорошо, не буду. Только скажи сразу, что это за пункт второй?

— Я уже почти жалею, что с тобой связался. Слишком много сил придется потратить на твое воспитание.

— Я есть хочу. И язвой я бываю, когда голодная. А сытая я спокойная.

— Тогда придется хорошо тебя кормить, — миролюбиво заметил Ленский. — Закуски будешь или сразу горячее?

— Все. Сегодня даже пообедать толком не удалось.

Анна ела, ела, ела и все никак не могла утолить голод. Ленский же больше смотрел на нее, чем в свою тарелку.

— Ты на диете, Владимир?

— Что ж так грустно: Владимир? Сократи уж как-нибудь.

— Как?

— Для Вовки я староват, хотя бы Володя.

— Кстати, из всех мужских имен ни одно мне не нравилось меньше.

— Спасибо. Твое имя мне тоже никогда особо не нравилось.

— Придумай что-нибудь интересное, по вкусу.

— А что? Аня? Нюся? Нюта? Пожалуй, мне больше нравится Нюра. Сойдет?

— Ладно. Тогда ты будешь Дима.

— Приятные воспоминания о каком-нибудь юном возлюбленном? — усмехнулся Ленский.

— Эту тему мы уже закрыли пунктом первым.

— Я могу задавать вопросы, а ты обязана на них отвечать. Кстати, это и есть пункт второй. Так кто такой Дима? Твоего сбежавшего мужа зовут не так.

— Ревнуешь?

— А кто ты мне есть, чтобы я тебя ревновал?

— Так ты на Диму согласен или нет?

— Пока, — коротко ответил он.

— Ох, чувствую, что сбегу еще до того момента, когда кончится срок всех этих твоих «пока», — Анна немного выпила и почувствовала, что злой язык ее развязался.

— Посмотрим.

— Ладно, Дима, я наелась, спасибо огромное, а теперь рассказывай, что ты от меня хочешь?

— Прямая ты женщина, Нюра, не удивляюсь, что у тебя с мужиками не складывается. Ладно, если так желаешь откровенности, пожалуйста: мне нужна женщина.

— Ага! Все-таки нужна?

— Знаешь, скучно одному в таких-то хоромах и потом, я все-таки мужчина, не старик еще, если ты это успела заметить.

— А жена?

— Была. Не дождалась, пока разбогатею, сбежала к другому. Давно это было, у меня уже внук есть, а жену тот другой давно бросил.

— Что ж обратно не пустил?

— Зачем? Я ей даю все, что она просит, сыну тоже, теперь еще и внуку, только женщин я после этого сначала проверяю, прежде чем решиться на серьезные долгосрочные отношения.

— Как меня?

— Лучше наверняка знать, с кем имеешь дело. — Ленский взял щипцы и, нагнувшись к камину, поворошил горевшие дрова. Посыпались икры. Он явно любовался пламенем, и Анна подумала: «На меня бы так хоть разок посмотрел, и я бы не стала раздумывать, оставаться здесь или нет».

Вслух же сказала:

— Я не верю, что ты в меня влюбился с первого взгляда.

Он распрямился, бросил щипцы и откровенно рассмеялся:

— А кто тут говорит про любовь? Просто ты мне подходишь. У нас много общего, гораздо больше, чем ты думаешь, потом, ты молодая, интересная, неглупая, со вкусом. Мне нужна хозяйка дома, любовница, кто там еще? К тому же раз ты баба умная, то сможешь развлечь себя, пока я занимаюсь делами. Книги, преподаватели, курсы какие захочешь — все это у тебя будет.

— С чего ты взял, что именно это меня заинтересует?

— Не тряпками же тебя покупать? Пошло, Нюра. Ты женщина другого класса, это я понял с первого же взгляда.

— Я люблю красивые вещи.