— Володя, я тебя прошу: отдай то, что они просят.

— А дальше что? Разве я нужен тебе без денег? Молчи, Аня. Молчи. Я знаю, что делаю. Подожду немного. Ты в голову не бери, готовься к свадьбе.

— А можно все сделать как-нибудь попроще?

— Можно. Я тебе прощу отсутствие флердоранжа на голове и отсутствие девственности в первую брачную ночь тоже. Скромно вечерком, посидим, выпьем шампанского, ляжем в постельку. Надеюсь, ты будешь со мной хоть немного нежнее после заключения законного брака?

— Надейся, — жалко улыбнулась Анна.

…Развод действительно оформили в одно мгновение. Где нашли Панкова, что сказали и что Ваня при этом подумал, Анну интересовало мало. Они с Ленским в полдень заехали в загс, поставили свои подписи в книге регистрации, причем в свидетельстве о браке Анна увидела свою прежнюю фамилию. Она по-прежнему осталась Анной Австрийской, в этом Ленский ничуть не отличался от ее покойного отца. Их поздравил Малиновский, он был на бракосочетании с очередной блондинкой, и Анна вздохнула с облегчением. Похоже, Денис успокоился!

…А через неделю после того, как были оформлены все документы, завещание и доверенность, они с мужем сидели за ужином на открытой веранде и любовались закатом. Был теплый июньский вечер, пахло травами, в саду пели соловьи. Анна была спокойна, а Ленский все время ежился, никак не мог устроиться удобно в кресле, морщился и говорил гадости. Анна старалась не обращать на это внимания, потом тоже завелась. Они почти поругались, потом почти помирились. Вдруг раздался телефонный звонок. Анна сняла трубку. Это был Малиновский. Ленский беседовал с ним недолго, после того как положил трубку вдруг как-то сразу собрался и успокоился.

— Надо ехать, Нюра, дело срочное.

— Они? — встревоженно спросила она.

— Да, Денис договорился о встрече. Я сначала к нему, он будет ждать в условленном месте. А потом решим. Молодец, Малиновский!

— Тебя ждать?

— Я вернусь поздно. Ты лучше ложись.

— Я все равно без тебя не усну, — упрямо сказала Анна.

— С чего вдруг такая сентиментальность? Тебе не все равно, когда я приеду?

— Я теперь тебе как-никак жена, должность такая.

— Ложись-ка ты спать или лучше в парк пойди погуляй. Соловьи-то как поют, заразы этакие! Люблю соловьев, Нюра, ох как люблю…

Через полчаса его расстреляли в упор из автоматов в черном джипе — «Мерседесе» вместе с водителем и охраной. Всех насмерть.

Анна в ту ночь так и не уснула…

Глава 5

ДЭН-ПЕРВЫЙ

Они так и не приехали, двое в черном, хотя Анна их ждала и заранее готовилась к неприятному разговору. Приехал Малиновский в строгом черном костюме и с выражением скорби на красивом лице. Анне показалось, что эту скорбь он долго репетировал перед зеркалом, а потом натянул ее на лицо, словно резиновую маску. И Денису это не идет, нет, не идет. Прошла неделя после похорон Ленского, Анна скулила целыми днями, словно собака, брошенная хозяином, впервые в жизни пила водку, чтобы хоть немного забыться, и почти не выходила из комнаты с камином. Ей все время казалось, что в соседнем кресле сидит Ленский.

«Господи, ведь я же его любила! Я! Его! Любила!» И она принималась громко рыдать. Потому что вдруг поняла и другое: «Да ведь и он меня любил! Потому что ни один мужчина, находясь в здравом рассудке, не будет делать для нелюбимой женщины столько, сколько сделал для меня он. Сколько лет он старательно, с огромным терпением изо дня в день лепил из меня человека! Из глупой самонадеянной девчонки! Подумать только, что я ему говорила! Да за одно такое слово любой другой тут же вышвырнул бы меня вон из этого дома! Какое же у него было огромное терпение! И он правильно сказал: «Придет день, и ты пожалеешь о том, что могло случиться с нами, но так и не случилось.