— Нет, как хотите.

— Как ты хочешь, — поправила Анна.

— Хорошо. Я больше не буду выкать.

— Куда поедем?

— Не знаю.

— Ты голодный?

— Вы были студенткой? — Денис никак не мог сказать ей это свойское «ты».

Анна засмеялась:

— Обещал же. Все ясно. Студент голоден всегда. Хорошо, тогда я сначала буду тебя кормить.

… Вечером Анна привезла его к себе домой. Денис поначалу застеснялся: дом был по его меркам слишком уж огромен, а женщина, которая его сюда привезла, слишком красивой и богатой. Мама с тетенькой и Сашка к этому времени уже улеглись, и на кухне, куда Анна с Денисом зашли за бутылкой вина, их встретил Стас. Он сидел на табуретке, поджав под себя ноги в полосатых носках, и чего-то ждал, прислушиваясь к звукам, раздававшимся в доме. Увидев Анну и Дениса, Шацкий мгновенно встрепенулся и беззастенчиво уставился на них рыжими глазами.

— Кто это? — испугался Денис.

— Так. Вроде человек. — Анна выпила шампанского и была слегка навеселе. — Шацкий, ты человек?

— А он? — Стас ткнул пальцем в Дениса. Тот слегка попятился.

— Шацкий, зачем мальчика пугаешь? — погрозила пальцем Анна. — Денис, это художник, Стас Шацкий. Он тут живет, а в основном работает. Я люблю живопись и поэтому терплю этого юродивого. Ты его не бойся, а главное, не слушай, а то он тебя заболтает.

Стас, не моргая, уставился на Дениса, разглядывая его, словно икону в церкви.

— Но-но, — сказала Анна, которая сразу же догадалась, в чем тут дело. — Попробуй только!

Тот испуганно моргнул и промолчал. Анна же усмехнулась:

— Что-то ты молчалив сегодня?

— Не велено говорить, — подмигнул Стас. Денис тоже внимательно его разглядывал, пытаясь понять, как попал в такой дом этот странный человек. Потом немного замялся и спросил:

— Значит, вы художник?

— Самый гениальный из родившихся на земле в том веке, когда я сам соизволил родиться.

— Врет, как всегда, — сказала Анна. — Пойдем, Денис, поздно уже. Тебе завтра на занятия?

— Да.

— Я отвезу, мне тоже на работу. Пойдем, пора.

— Ягненка ведут на заклание, — посочувствовал Стас, пряча под стул ноги в полосатых носках. Почему-то из всех частей тела он больше всего берег ноги.

Анна схватила сковородку:

— Я тебя предупреждала утром?

— Анна, я не знал, что ты питаешься невинными младенцами. Мне казалось, что это должно быть что-то более… — и Стас изобразил в воздухе нечто не совсем приличное. Анна скинула его с табуретки и толкнула к дверям, приложившись к одному месту сковородкой.

— Вон. Исчезни из моей жизни на один день.

Тот нехотя убрался.

Анна повела Дениса наверх. Когда Малиновский одно время практически переселился в ее спальню, мама переехала из смежной комнаты на первый этаж. Теперь бывшая спальня Ленского была пуста, и Анна повела туда Дениса. Достала из шкафа чистое постельное белье, положила на кровать.

— Спи.

— А ты?

— Я буду в соседней комнате. Не беспокойся, утром тебя разбужу, я всегда встаю вовремя.

Он растерялся или обиделся, Анна даже сразу не поняла.

— Я тебе не понравился. И еще этот тип там, на кухне…

— Нет, Дэн, все не так. Тебе просто надо привыкнуть к этому дому. Если ты сам не сбежишь, я тебя не прогоню. Даю слово.

— Я не сбегу, — пообещал он, и Анна со спокойной совестью удалилась к себе в спальню.