Панков стоял с томным видом с букетом в руке. Анна подошла к нему сзади и сказала, стараясь, чтобы голос не выдал невольного волнения:

— Иван, ты опоздал на пятнадцать минут.

Он мгновенно обернулся и расплылся в улыбке:

— Аня, как ты прекрасно выглядишь! Даже помолодела! — Потом поспешил нагнуться над ее ручкой.

— А ты все так же прекрасно врешь, — вздохнула она.

— Святая правда! Такая дама! — Он слегка отступил назад, не отпуская ее руки, с одобрением оглядел дорогой бежевый костюм, туфли на высоких каблуках, сумочку в тон, безупречную прическу. — У тебя всегда был отличный вкус. Роскошная женщина!

— Да? Что ж тогда сбежал от роскошной женщины?

— Ах, это такая длинная история. — И Панков развел руками.

— Ладно, не на улице же об этом. Садись в машину.

Анна пошла к своему «Мерседесу», Панков следом. Увидел, в какую машину садится бывшая жена, и не удержался:

— А у тебя дела идут еще лучше, чем я предполагал!

Анна подождала, пока он усядется, и повернула ключ в замке зажигания. С трудом вклинилась в поток машин, направляющихся из центра, и только потом заметила:

— Ты не очень обольщайся, это машина моего покойного мужа.

— Того, крутого? Как же здорово меня тогда напугал этот его адвокат!

— Чем же напугал?

— Ну я думал, что ты об алиментах печешься. А ему нужен был всего-навсего развод.

Анна вдруг почувствовала, как же сильно его до сих пор ненавидит! С трудом заставила себя продолжить разговор:

— Так что там у тебя за история, о которой ты собирался мне поведать?

— Что? Ах, о том, почему я тогда ушел… Знаешь, Аня, в жизни каждого мужчины случаются роковые ошибки. Ты ведь знаешь, как мы с тобой поженились, а тут: удар, роковая страсть, совсем потерял голову. Потом, конечно, раскаялся.

— Почему же не вернулся?

— Ну ты уже, кажется, жила с этим банкиром.

— Так много времени тебе понадобилось, чтобы прозреть? Несколько лет?

— Я же не мог так сразу бросить женщину, которую страстно любил!

— Она, конечно, была весьма обеспеченной дамой? Лелеяла тебя? Работать не заставляла?

— Ну, не без этого. Но я же ее любил.

— И что с ней случилось? Разорилась, и ты нашел другую?

— Ах, если бы ты знала, какие тяжелые времена мне пришлось пережить!

— Догадываюсь. Наверное, не хватало денег на любимый одеколон.

— Представь себе, представь себе, — оживился Панков. — Я даже вынужден был устроиться работать простым менеджером в обувном магазине.

— Надевал дамам туфельки на очаровательные ножки? Вот что значит призвание!

— Да, но за это так мало платили! Я даже не мог поменять машину, все время боялся, что она заглохнет где-нибудь на дороге. Те самые «Жигули», ты помнишь?

Анна не стала напоминать бывшему мужу, что после того, как он сбежал, она осталась с матерью и сыном, которых надо было чем-то кормить, и без работы, И без алиментов, которые он никогда не платил. Чужие проблемы до сих пор отлетали от Панкова, как теннисные мячики от каменной стенки. И ему незачем было знать, как и за сколько Анна себя продавала, для него факт продажи собственного тела являлся самой обыденной вещью. И стоит только порадоваться, если цену дали хорошую.