Патриций позвонил в научно-экспериментальный отдел и осторожно поинтересовался:

– Как ведет себя ваш подопечный?

– Отвратительно! – доложил руководитель проекта. – Он отказывается от сотрудничества и сопротивляется при обследовании. Наказание не действует на него. Очень упрямый и агрессивный субъект!

– Интересно взглянуть на него!

– Приезжайте в любое время! Будем рады! Может быть, что-то посоветуете.

Именно на такую реакцию он и рассчитывал, только не собирался помогать руководителю проекта.

Взглянув на свое отражение, Патриций недовольно поморщился, затем растянул губы в ехидной усмешке. Внешность – не главное. Ум и талант гораздо важнее, а власть и богатство – хорошее дополнение к ним. Молодые и красивые скоро отправятся в мир иной. А он будет жить долго и счастливо.

***

Тьма. Тишина. Боль. Скользкий кафельный пол. Человек с воспаленным мозгом, истерзанным телом и раненой душой не может подняться. Каждое движение усиливает страдания. Ночь обещает быть кошмарной и долгой…

Слепящий электрический свет. Звук открываемой двери. Сон все же был. Для обычного человека этого мало. Но он – необычный. Его организм успел частично восстановиться. Только никто не должен об этом знать. Он будет притворяться, изображая шок.

– Зачем же вы так?! Он может утратить способности или умереть! – укоризненно воскликнул незнакомый голос.

– Это болезненно, но не опасно, – отозвались садисты-экспериментаторы.

– Я хочу побеседовать с ним, когда он очнется.

– Нет ничего проще!

Тонкие ледяные струи обожгли кожу. Пришлось открыть глаза, иначе бы он промок насквозь и лежал в луже, в наказание за то, что не желает общаться.

– Оставьте нас наедине! – приказал незнакомец.

Садисты-экспериментаторы удались без возражений. Они знали, что пленник слишком слаб для того, чтобы причинить вред посетителю.

Незнакомец имел немалый рост, но полнота визуально уменьшала его. Широкое лицо с крупными чертами казалось вульгарным.

Приблизившись, посетитель склонился над пленником, вглядываясь в его лицо.

– Предлагаю свободу на выгодных условиях!

– Согласен, – выдохнул пленник. С его губ сорвался едва слышный шепот, но незнакомец понял.

– Тебя переведут в тюремную больницу. Когда поправишься, обсудим все подробнее.

Лечение не имеет значения. Главное – отдых или отсутствие садистов-экспериментаторов. А условия его, вообще, не интересуют. Он сделает все возможное, чтобы вырваться на свободу.

Свет погас. Опять темнота и покой. Можно позволить себе расслабиться и попытаться уснуть.

***

– Феноменально! Впервые вижу такую быструю регенерацию!

Доктор уже не молодой, но еще не достигший пенсионного возраста.

– Именно в этом и заключается основная проблема.