На том конце помолчали, потом последовал твердый приказ:

– Ничего не предпринимайте, ждите до утра, я приеду.

– Ну вот, – сказала Надежда, – теперь мы знаем номер.

– Ну и что, что номер знаем?

Алка была усталая и голодная, в таком состоянии с ней было очень трудно разговаривать.

– Определим по номеру адрес, я найду знакомых. А вообще то, Алка, надо тебе в полицию заявить, что муж пропал.

– Чего это я буду заявлять? Что меня муж бросил? И что я его хочу при помощи полиции вернуть? Ты что, хочешь, чтобы надо мной полгорода смеялось? Стыд какой!

– Но ведь записка – липа.

– А кто в это поверит? Есть записка? Есть! Почерк его? Его! Так идите, дамочка, домой и не смешите людей. Раньше надо было думать, а то довела мужика, что он в одном костюме из дому сбежал, а теперь по полициям бегает!

– А кепочка, которую мы на пустыре нашли? Ведь если служебная собака ее понюхает…

Алка вздохнула:

– Ох, и любишь ты, Надежда, сочинять. Уже целую историю выдумала, а теперь факты под нее подгоняешь. Тебе бы писателем быть, сочиняла бы детективы, как русская Агата Кристи, глядишь, и разбогатела бы. В тебе с детства такие задатки, это я как педагог говорю. И потом, как ты думаешь, куда нас служебная собака приведет, если тимофеевскую кепочку понюхает? Прямо к ризеншнауцеру со второго этажа, а я и так знаю, где он живет.

Так мило препираясь, они дошли до дома. На кухне был полный разгром, и наблюдались следы если не трагедии, то драмы. Покрывало с попугайской клетки было стянуто, даже один прут погнут, на полу валялись зеленые перышки. Сам попугай Кеша нахохлился в углу клетки и имел очень несчастный вид. Алка оглядела следы баталии и побежала по квартире, ища кошку. Но хитрая бестия так спряталась, что найти ее не было никакой возможности. Осмотрели гостиную, спальню – безрезультатно.

– Не найти нам ее. Если она в Пашкиной комнате, там, как в горах, можно годами скрываться.

– Что же это она так распоясалась?

– Так раньше Гаврик был, он всегда попугая защищал.

– Гавр р рюша! – жалобно откликнулся попугай.

Алка опять расстроилась.

– Вот, все наперекосяк, а Марфа чувствует, что порядка нет, и совсем обнаглела.

– Стер р р ва! – заорал попугай, при виде хозяйки он явно приободрился.

– Слушай, надо что то делать. Если она так его каждый день будет по клетке гонять, попугай не выдержит, помрет от разрыва сердца.

– Завтра запру эту заразу на весь день в ванной, вот и будет ей наказание.

– Пр р равильно, кар р цер! – возликовал попугай.

– Давай их накормим, да у нас еще одно дело, ты хотела этой Ире Стрельниковой звонить, узнавать, откуда эти люди взялись, Игорь Петрович пресловутый.

Зазвонил телефон. Надежда, по договоренности с Алкой, взяла параллельную трубку.

– Здравствуйте, Аллочка, дорогая, это Илья Семенович. А муж ваш дома?

– Да нет, Илья Семенович, он… он в командировке, – Алка соврала, повинуясь Надеждиному знаку.

– Не в Эстонии?

– Д да, кажется.

– Значит, удалось ему пробить командировку в Эстонию?

Поскольку Алка молчала, Илья Семенович продолжал:

– Вы уж меня, Аллочка, извините, но я напоминаю, что вы обещали вещи забрать, что от Метты остались. Я, видите ли, переезжаю.

– Куда же вы, Илья Семенович?

– К дочке, в ее трехкомнатную, а сюда – Юлька, внучка переедет, она замуж на той неделе выходит. Так что торопят меня, да тут еще история такая…

Алка встревожилась:

– Что случилось, Илья Семеныч? Вы здоровы?

– Да, все в порядке, вот придете – расскажу, по телефону уж не буду.