Иные отправлялись на заработки в город. С котомкой за плечами, в лаптях, перевязанных веревкой, шли они на фабрики и заводы, на строительные работы, на железные дороги - туда, где надеялись получить заработок и научиться грамоте.

Но мечты эти не сбывались. Вместе с городскими ребятами пополняли они толпы безработных или брались за любую работу, лишь бы не умереть с голоду. Тысячи мальчиков и девочек умирали от истощения, от туберкулеза и других болезней.

Вот что писал чеховский Ванька Жуков "на деревню дедушке":

"А вчерась мне была выволочка. Хозяин выволок меня за волосы на двор и отчесал шпандырем за то, что я качал ихнего ребятенка в люльке и по нечаянности заснул. А на неделе хозяйка велела мне почистить селедку, а я начал с хвоста, а она взяла селедку и ейной мордой начала меня в харю тыкать. Подмастерья надо мной насмехаются, посылают в кабак за водкой и велят красть у хозяев огурцы, а хозяин бьет чем попадя. А еды нету никакой. Утром дают хлеба, в обед кашу и к вечеру тоже хлеба, а чтоб чаю или щей, то хозяева сами трескают. А спать мне велят в сенях, а когда ребятенок ихний плачет, я вовсе не сплю, а качаю люльку. Милый дедушка, сделай божецкую милость, возьми меня отсюда домой, на деревню, нету никакой моей возможности... Кланяюсь тебе в ножки и буду вечно бога молить, увези меня отсюда, а то помру..."

Миллионы людей в царской России были неграмотными. Только одна пятая часть всех детей посещала школу. Для трудящейся молодежи существовали так называемые церковно-приходские и трехгодичные начальные училища. Но даже и в этих школах далеко не всегда могли учиться дети бедняков. А средняя школа была совсем закрыта для детей рабочих и крестьян. Министерством просвещения было издано распоряжение, которое запрещало принимать в гимназии детей кучеров, лакеев, поваров, прачек и других "низших сословий".

Царское правительство умышленно держало эти "низшие сословия" в темноте и невежестве. Темный, малограмотный народ было легче угнетать.

Тяжелая жизнь, бесконечные лишения все чаще и чаще толкали рабочих и рабочую молодежь на борьбу с угнетателями.

Еще в прошлом веке в разных городах начали вспыхивать стачки малолетних рабочих. Юные стачечники требовали: сократить рабочий день, улучшить условия труда. Они требовали, чтобы их не избивали пьяные мастера.

В ту тяжелую пору великие вожди Ленин и Сталин создали крепкую, сплоченную партию рабочего класса, партию большевиков, для того чтобы подготовить рабочий класс нашей страны к свержению царя, помещиков и капиталистов и к строительству новой свободной жизни. Царское правительство жестоко преследовало большевиков, сажало в тюрьмы, ссылало в Сибирь. Но партия, созданная Лениным и Сталиным, продолжала жить и бороться.

Большевики создавали революционные подпольные организации, проводили политические митинги и демонстрации.

К участию в революционном движении Ленин и Сталин привлекали молодежь, давали ей посильные поручения. Слова большевистской правды, призывавшие народ на борьбу с угнетателями, находили отклик в сердцах рабочей молодежи.

Ленин и Сталин требовали от партийных организаций смелее выдвигать молодежь на самостоятельную работу. Не так уж важно, что у молодежи нехватает опыта, учили Ленин и Сталин. 3ато у нее в избытке молодые силы, энергия, готовность к борьбе. А знание, опыт придут- зто дело наживное. "Мы боремся лучше, чем наши отцы, - говорил Ленин. - Наши дети будут бороться еще лучше, и они победят".

В героические дни революции 1905 года молодежь по призыву большевиков пошла на баррикады - в открытый бой с самодержавием. Молодые рабочие массами вступали в боевые дружины, бесстрашно дрались во время вооруженного восстания на баррикадах Москвы, Одессы, Перми, Красноярска и других городов. Вспоминая об этих днях, Михаил Иванович Калинин писал, что рабочая молодежь беззаветно шла за партией Ленина - Сталина, выступала под большевистскими знаменами.