« Это все магия враадов, — сделал наконец вывод Конь-Призрак, — такая же коварная, как ее создатели!»

— Ладно, — взревел он, — если прямые пути закрыты, я отправлюсь через человеческий мир! — Темный Конь поглядел на людей. — Люди, берегитесь! Клан Серебряного Дракона поднимается, и хотя я думаю, что вначале драконы ринутся на Талак, но может быть, они и Гордаг-Аи не оставят без внимания?

Жеребец встал на дыбы и поскакал на восток. Люди испуганно смотрели, как он мчится к сплошной каменной стене. На глазах у пораженных людей Темный Конь прошел сквозь стену, как призрак.

У Темного Коня не было времени думать о трусости людей. Если вид огромного вороного жеребца, вставшего на дыбы, заставил их разбежаться по сторонам — что ж, пусть бегут. Конь-Призрак спешил остановить беду гораздо большую, чем ничтожные людские страхи, вызванные его появлением. Сумрак, волшебник враадов, собирался подчинить себе все эти земли. Не то чтобы он желал творить зло; насколько Темный Конь понимал враадов, они вообще были равнодушны к понятиям добра и зла. Они просто не понимали, как что-то можно оставить вне пределов своей власти — разве что на это уже наложил руку другой представитель их расы. Но и тогда могло закончиться выяснением, кто из двоих сильней.

Скоро Сумрак начнет стравливать и уничтожать своих соперников.

Темный Конь поднялся в воздух и помчался над землями Гордаг-Аи. Родина принцессы Эрини предупреждена о нависшей над ней драконьей угрозе. Сейчас Конь-Призрак думал лишь о человеке, который может ему помочь — и который нуждается в помощи. Кейб Бедлам и его семья в опасности. Колдун враадов не оставит в покое такого могучего волшебника, как молодой Бедлам. Если Сумраку не удастся поставить Бедламов себе на службу, то он их уничтожит.

Темный Конь понесся еще стремительней, лишь сейчас осознав, как привык пользоваться своими магическими способностями. Хотя он скакал во много раз быстрей, чем обычная лошадь, но все же неизмеримо медленней, чем при путешествии сквозь пространство. Он торопился, и секунды тянулись, как дни. Дни, которых у него могло не быть.

Судьба Талака беспокоила Темного Коня, но пока он не мог ничем помочь, и важней всего было добраться до Кейба Бедлама и Янтарной Леди. Городу сумасшедшего Меликарда придется подождать, несмотря на всю признательность Темного Коня принцессе, которая станет королевой — если только у Талака есть будущее… И бессмертный жеребец мчался во весь опор, чтобы получить помощь от смертного.

Время было врагом, оно мчалось со скоростью, не доступной Темному Коню. Ночная тьма надвинулась, сгустилась и рассеялась в рассветных лучах. Страна Эседи, где расположен Гордаг-Аи — некогда владения Бронзового Дракона, — осталась позади; мимо промчались юго-западные окраины проклятых владений Серебряного. Вышло солнце, и тревога оставила Темного Коня.

Он добрался до земли, где жили Бедламы, где людям ничего не грозило, — до лесной страны Зеленого Дракона. Из полных ненависти речей Меликарда и уклончивых слов Дрейфитта черный жеребец уловил, что этому Королю-Дракону удалось добиться невозможного в его землях мирно уживались обе расы. Там люди жили спокойно — в то время как в землях других Королей-Драконов их ожидали угнетение и гибель.

Он задевал копытами вершины самых высоких деревьев. Какое-то крупное существо взлетело с дерева и спикировало вниз, в лесные заросли. Темному Коню сперва показалось, что это маленький дракон, но существо было пернатым, а по виду и размеру походило на человека.

Искатель.

Сейчас их осталось совсем немного. Через год после того, как Темный Конь оставил этот мир, страшная зима уничтожила большую часть искателей — могущественных властителей мира, правивших до появления Королей-Драконов.