Скир приближался. Туэнн чувствовала его приближение. Она продолжала играть с кружкой вина и ждала.

    Скир вошел на постоялый двор и сразу же заметил прекрасную женщину с бледной кожей, в одиночестве сидящую у догорающего очага. Как могла такая женщина оказаться здесь одна? Или мужчины, сидящие в зале, враз лишились своей мужской силы? При виде красавицы Скир сразу же загорелся желанием. Он закажет вина, чтобы прогнать холод из своих костей, и как можно, скорее поговорит с этой женщиной, иначе она может исчезнуть - конечно же это была сказочная фея из самого сладкого сна! Он сообщил ей об этом своем открытии, едва лишь уселся напротив нее за столом. Ну что ж, эта ночь будет много лучше, чем он мог надеяться, - с ним будет женщина, о которой он будет вспоминать долго! Поедая черствый хлеб и полупрожаренную свинину, поставленные перед ним хозяином, Скир продолжал говорить. Большая часть его речи была ложью, включая имя, которым он назвался, место рождения и род занятий. Он знал, как лучше всего представиться скептически настроенной женщине: ему не раз приходилось практиковаться в этом искусстве. Но, казалось, с этим чудесным созданием все уловки были излишни. Если не считать того, что казалось некоторой... холодностью, она охотно улыбалась его грубым шуткам и, казалось, верила всей той лжи, которую он плел. Скир запивал хлеб и вранье большими глотками вина и вскоре почувствовал, что его тело отогрелось, а кровь и страсть закипели еще сильнее. Женщина выпила совсем немного, но едва ли это имело значение - она, похоже, готова была идти с ним и без всякого вина.

    - Я подумал, - проговорил он, - что, возможно, вы могли бы составить мне компанию, пока я заказываю комнату на ночь.

    И снова холодная, возбуждающая его улыбка появилась на ее лице.

    - Я уже сняла комнату на эту ночь, - сказала она. - Быть может, вы не откажетесь разделить ее со мной?

    - Клянусь Митрой, я и мечтать не смел о таком счастье! Пойдем туда скорее!

    - Разве вы не хотели бы сперва допить свое вино?

    - Мы возьмем кувшинчик с собой. И еще один, на всякий случай. - Он едва мог поверить . своей удаче. Ему даже не придется платить за ночлег.

    Скир встал, слегка покачиваясь, и протянул к женщине руку, чтобы сопроводить ее (как там ее звали?) в комнату. "Впрочем, имя неважно", подумал он.

    - Твоя рука холодна как лед, - сказал он, вынимая руку из ее ладони.

    - О, такой мужчина, как ты, сможет, конечно, ее отогреть.

    Он ухмыльнулся.

    - О да. Я смогу согреть очень многих, госпожа.

    Туэнн провела посланца Нэга по узкому коридору к комнате, которую указал ей ухмылявшийся хозяин караван-сарая. Единственная свеча тускло горела в подсвечнике, отбрасывая дрожащие тени и едва рассеивая темноту. Они вошли в комнату, и Туэнн улыбнулась невидимой улыбкой. В темноте ей будет гораздо удобнее действовать. Она протянула руку к кошелю и нащупала гладкий камень.

    Туэнн заметила сыплющиеся искры, сопровождающиеся громкими ударами кремня о кресало.

    - Что ты делаешь? - спросила она.

    - Зажигаю вторую свечу, госпожа.

    - Зачем? Для нашего занятия свет вовсе не обязателен.

    Искры продолжали сыпаться на подсвечник, и еще один язычок пламени заплясал в комнате.

    - А-а, госпожа, такая красота, как твоя, заслуживает не только того, чтобы ее касаться, но и того, чтобы на нее смотреть.