Подвесной мост опустился на другую сторону рва. Скир взглянул наверх и увидел, как около двадцати жрецов Нэга следят за ним своими слепыми глазами. Он с трудом сумел подавить дрожь. Ко всем остальным слугам Нэга Скир привык уже давно, но Безглазые пугали его больше, чем даже мертвецы-зомби. Помедлив секунду, он тронул поводья своей лошади, и она медленно двинулась вперед. Было слишком поздно, чтобы. поворачивать назад. К тому же, сказал Скир сам себе, у него в сумке лежит то, чего Нэг желал больше всего на свете. Он верно служил колдуну, достав для него величайшую ценность, и, вне всякого сомнения, он будет сегодня в замке желанным гостем.

    Брут вышел с постоялого двора и взглянул на Тайного Мастера.

    - Здесь их нет, - сказал неприятно пахнущий верзила.

    Тайный Мастер кивнул.

    - Остается только один постоялый двор, "Курящий Кот". Если они прибыли сюда раньше нас, скорее всего, мы найдем их именно в этом месте.

    - Отлично, - ответил крепыш бандит.

    Но и в самом последнем караван-сарае не было Конана из Киммерии. Там было две женщины, и это добавило унижения к провалу Тайного Мастера. Стоя снаружи, профессиональный шпион приказал:

    - Забери и свяжи женщин. Конан, конечно же, вернется за ними.

    Брут отрицательно покачал головой.

    - Я ие хочу иметь ничего общего вон с той девкой с белой кожей.

    - Что?..

    - На ней лежит какое-то проклятие, а я не хочу иметь дела с колдовством.

    - Я плачу тебе...

    - ... чтобы я убил варвара, но не больше того.

    - Мы сделаем это, - сказал Порт.

    Тайный Мастер взглянул на бандита.

    - Ты?

    - Я и он, - сказал Порт, кивнул на Мачту.

    Его приятель закивал, соглашаясь. Тайный Мастер с отвращением посмотрел на Брута. Бандит невозмутимо пожал плечами.

    - Это меня не касается. Мое дело - убить Конана.

    - Отлично. Доставьте женщин ко мне. Я буду ждать тебя вон там, позади конюшни.

    - Да, господин, - одновременно ответили Порт и Мачта.

    Элаши и Туэнн сидели на матрасе в снятой ими на ночь комнате постоялого двора. Конан ушел, решив проверить, насколько крепка защита замка Нэга и нельзя ли найти хоть какую-нибудь лазейку, чтобы проникнуть внутрь этой твердыни.

    - Мне нужно сходить в туалет, - сказала Элаши.

    - Иди, я подожду тебя здесь, - ответила Туэнн.

    - Знаешь, иногда я завидую тому, что тебе не нужно иметь дела с подобными вещами и подобными проблемами.

    - Не завидуй, - сказала Туэнн. - Все это не может заменить радостей жизни.

    - Да, пожалуй. Я скоро вернусь.

    Хотя у нее и был при себе кинжал, нападение двух невысоких мужчин все же застало Элаши врасплох. Прежде чем она успела принять оборонительную позу, один из незнакомцев уже приставил свой нож к ее горлу.

    - Одно лишнее движение - и ты труп, - сказал он.

    - Что вам нужно? У меня нет даже медной монеты...

    - Нам не нужны твои деньги, сука. Нам также нет дела до твоих прелестей. Наш господин желает побеседовать с тобой.

    Второй бандит сказал:

    - Ты сможешь один справиться с ней?

    - Конечно, могу, кретин. Иди и приведи сюда вторую девку. Понял?

    Дверь в комнату приоткрылась, но когда Туэнн приподнялась, ожидая увидеть Элаши, она увидела странного, незнакомого мужчину.