Мужчин было трое. Как минимум двое из них, судя по оттопыренным с левого бока пиджакам, имели при себе табельное оружие. Компанию им составляет молодая привлекательная женщина – та самая «прекрасная незнакомка», чье лицо на фотографии Бушмин пристально изучал каких то несколько часов назад.

Хотя он готов был к любым неожиданностям и превратностям судьбы и перестал уже удивляться чему бы то ни было, появление этой компании повергло его в настоящее замешательство. Даже если бы сюда вдруг пожаловали «вервольфы», он меньше бы изумился. И по крайней мере, он знал бы, как ему следует в таком случае поступить.

В распоряжении Бушмина было всего несколько коротких мгновений, чтобы незаметно убраться из дома. Выпрыгнуть, к примеру, в окно и прошмыгнуть через сад – там есть вторая калитка. Или воспользоваться подземным ходом и выбраться из коллектора на поверхность за несколько километров от Дачного. А ночью наведаться сюда еще раз, чтобы забрать свои вещички. Две плотно утрамбованные сумки со снаряжением, продуктами и личными вещами он спрятал на чердаке хозпостройки – вряд ли визитеры обнаружат его тайник. В самом доме они также ничего подозрительного не найдут – невидимка не оставляет за собой следов, а запах прогоревшей стеариновой свечки к этому времени успел уже выветриться.

При себе у Бушмина оказался лишь ватманский лист, на который он в очередной раз перерисовывал свой «чертежик», и пяток цветных фломастеров: все это добро он рассовал по карманам, едва заслышал звук движка подъехавшего к воротам джипа. Само собой – фонарь. И еще неразлучный друг по прозвищу «вул», дремавший до поры в наплечной кобуре, – «сбрую», наряду с другим снаряжением, передал ему Володя Гладкевич.

Семь бед – один ответ. Вместо того чтобы сигануть в окно или забуриться в подпол, Бушмин одним махом взлетел по лесенке на чердак. Вряд ли визитеры будут обыскивать весь дом, они не затем сюда приехали. А у него возникло острое желание подслушать, о чем будет переговариваться эта прелюбопытная компания. И заодно выяснить для себя, каким вообще ветром их занесло в эти края.

Могут, конечно, и на чердак заглянуть. Тогда придется объясняться. Сценка выйдет похлеще, нежели у Николая Васильевича в «Ревизоре». Определенно это будет немая сцена. С выпученными глазами.

Снизу долетел приглушенный мужской голос:

– А я и не знал, Лена, что твой отец такой «бункер» в Дачном отгрохал. Об этом доме он мне ничего не рассказывал…

С этим человеком Бушмин был знаком лишь заочно. Но узнал без труда – благодаря точному словесному описанию, прозвучавшему из уст Володи Гладкевича. И еще потому, что много о нем думал на протяжении всех последних дней.

– Не только вам, Станислав Романыч. Папа вообще никому об этом доме не рассказывал. Он даже как то умудрился оформить его на подставное лицо. Бумаги на дом хранил вместе с архивом. В тайнике, конечно, не весь его архив, там только самое ценное…

– Но тебе то он рассказал?

– Не сразу и не все. А про тайник вообще рассказал в самый последний момент… Видно, предчувствие у него возникло какое то нехорошее…

Чудный женский голос. У Бушмина даже мурашки по коже забегали. Он вдруг осознал, что обозначает открытая дата на календаре, – день смерти ее отца.

– Показывайте, Елена Владимировна, где у вас здесь погреб оборудован.

А вот с этим Бушмин был знаком очно. Еще один прелюбопытный тип. Недавно общались с ним по телефону, изображали из себя пернатых.

– А вы как раз на крышке стоите. И половичок нужно поднять… Вот так… А теперь беремся за кольцо и приподнимаем люк на себя…

– Спасибо, Елена Владимировна, дальше сами управимся.