Переулок. Два источника эмоций, пылающие жадностью и предвкушением. Ещё один, стоящий вроде как открыто, изображающий ожидание, как я понимаю, вызванного транспорта на местном подобии остановки. В плаще, скрывающем под собой… Да наверняка тяжёлое вооружение, может даже броню высокой степени защиты. Только вот башка открыта, а значит одно явно уязвимое место присутствует, оно прикрыто только силовым щитом… если он вообще есть и уже активирован. Припаркованный по ту сторону дороги мобиль неприметно серого цвета. Движок не заглушен, внутри трое плюс водитель. Всё? Да нет, есть ещё парочка, на крыше здания в пять этажей. А вот тут от одного исходит чистая жажда крови, в то время как другой почти безразличен. Лишь очень лёгкие и толком не опознаваемые оттенки эмоций улавливаются.

Итого девять. Много. Будь это в другом месте Ромба, а не на Севере оного, да не поблизости от «Улыбки фортуны» — я б забеспокоился куда как сильнее. Но здесь… Север вообще считается наиболее скромным местом, тут располагаются группировки, которые вроде как нельзя назвать полным шлаком, но даже на крепких середняков они не тянут. А ещё… Парочку, которая сейчас таится в переулке, я опознал. Не видя, чисто по источаемым эмоциям. Они были в баре и ушли оттуда минут за десять до нас. Только уже тогда фонили в ментальном плане так, что просто ой, заставив предчувствие опасности среагировать незамедлительно.

Опасность опасности рознь. Я ещё тогда оценил их уровень, равно как и оружие с амуницией. Комбезы — полное дерьмо. Из вооружения виброклинки и компактные пулевые трещотки. По меркам планеты Синдиката, где мы находимся, и Ромба — с Северной по Южную части и тем паче Центра — если не самое днище, то где-то около и что-то рядом. Плюс ко всему, ну не выглядели они реально сильными бойцами. Злоба, алчность… но вместе с тем и затаённая опаска, страх не справиться, готовность бежать при действительно плохой ситуации. Сильно сомневаюсь, что другие члены банды находятся на значительно более высоком уровне. Действительно серьёзные и опасные шайки такой шлак даже в качестве наводчиков держать не станут. А коли так, то…

— Сейчас начнут.

— Может?

— Отдадим первый выстрел, — шевелю губами еле заметно, почти неслышно, но настроенная как подобает электроника комбеза подает на динамик в ухе Саманты нормальную, чёткую, легко разбираемую речь.

Нравится ли Меерштайн необходимость отдать первый ход противнику? Однозначно нет. Зато она понимает разумность этого поступка. Мы тут не хозяева, а всего лишь гости, причём далеко не самые важные и интересные. Посему лучше перед местными охранителями порядка, буде таковые нарисуются, иметь вид правильный, то есть стороны исключительно защищающейся. А ждать долго не придётся, ведь ещё минута и мы доберёмся уже до собственного транспорта. Вон он стоит, закрытый и с активированными системами безопасности. Север Ромба — место ни разу не безопасное, равно как Восток, Запад, Юг. Лишь Центр можно назвать во всех смыслах этого слова райским островком. Именно там и только там творятся самые важные дела, самые дорогостоящие для всех участников. И, конечно, наиболее прибыльные для тех семей Синдиката, которые рулят как планетой в целом, так и главным её торгово-наёмническим хабом — тем самым Ромбом.

А вот и началось! Хмырь в плаще, до сего мгновения изображавший из себя мирного чела, ожидающего вызванный транспорт, быстро саморазоблачился, одним движением распахивая плащ на зависть любому уличному эксгибиционисту. Только вот вместо вздыбленного хера под плащом обнаружилось нечто иное — живое, но куда более угрожающее. Для здоровья, ясен пень, а не только для нервов впечатлительных барышень.