Выругавшись, водитель толкнул рычаг переключения передач. Они сдали назад с такой силой, что двигатель издал пронзительный предупреждающий, как сирена, вой.

— Туда??. -охранник, который на мгновение замолчал, указал на грунтовую трассу, едва видимую в темноте позади металлических ворот,

Препятствие выросло внутри Элли, когда она посмотрела на дорогу указанную охранником. Это было немного сложнее, чем прогулка трактора через кукурузное поле. Ворота перед ними были связаны цепью, и заперт на замок.

— Как мы проедем через них?

Охранник передал водителю очки для ночного видения, которое тот надел без вопросов. После водитель погасил свет фар.

Элли перестала дышать. Темнота давила абсолютно со всех сторон.

— Подождите …, - начала было говорить девушка, но прежде, чем у нее получилось произнести хоть что-то водитель завел двигатель, и они словно выстрелили в сторону закрытых ворот.

Казалось она не могла двигаться. Или кричать. Элли просто смотрела прямо перед собой в темноту.

Внедорожник поразил ворота со скрежетом металла о металл. От столкновения Land Rover тряхнуло с такой силой, что подбородок Элли ударился о плечо. Что-то царапнуло по крыше, а затем с грохотом рухнуло за ними.

Тогда они рванули по полю. Земля была такая ухабистая, что даже несмотря на помощь ремня безопасности девушка была вынуждена стиснуть зубы, чтобы не прикусить свой язык.

Длинные листья и стебли кукурузы били по окнам, как руки, пытаясь проникнуть внутрь.

Водитель и охранник перестали переговариваться; единственными звуками были рев двигателя и хруст и скрип шин.

Вдруг за ними качнулись фары, освещая поле призрачным белым светом.

— Эй, ребята… — ее голос затих, когда автомобиль ускорился, резко поворачивая и оставляя глубокую колею позади.

Все снова погрузилось во тьму.

Сейчас они находились вообще ни на одной из существующих дорог. Просто неслись по неровному полю, шины скользили в мягкой грязи. Элли не могла видеть, но ощущала глухой стук под колесами.

Она услышала собственное всхлипывание.

Девушка чувствовала, будто ее целую вечность бросает на гладкие, кожаные сиденья, а затем …

- ‘Туда.

Охранник указал на что-то в темноте. Без единого слова водитель вывернул руль.

Land Rover ударил что-то большое из металла.

Еще одни ворота, догадалась Элли.

Кусок металла отлетел на капот Land Rover и с хрустом врезался в лобовое стекло. Элли вжалась в сидение.

— Великолепно! — пробормотал охранник, когда паутинка трещин расползлась по всему стеклу.

Похоже, почти убившие его ворота, вызвали лишь легкое раздражение.

Потом они в жуткой тряске преодолели поля и вынырнули на крошечную, асфальтированную проселочную дорогу.

Водитель по-прежнему не включал свет. И они неслись сквозь темную ночь.

С заднего сиденья Элли все еще не могла видеть ничего происходящего впереди. Она повернулась, чтобы посмотреть через плечо.

Фар нет.

Охранник начал снова бормотать инструкции. Они выбрали сложный маршрут по крутым холмам и глубоким непроходимым оврагам.

Наконец, водитель снял очки ночного видения и включил фары.

Охранник повернулся, чтобы посмотреть на Элли, которая до сих пор в немом ужасе прижималась к двери. Его взгляд был мрачным, но он остался доволен.

— Оторвались.

Два часа спустя Ленд Ровер свернул в лес на ухабистую грунтовую дорожку. Небо позолотили розово-желтые лучи. Вот и утро уже.

Элли прислонилась лбом к холодному окну, когда показался длинный черный забор Киммерии. Он должен был служить защитой — каждый металлический стержень завершался острием в десяти футах над землей.

За ним располагалось единственное безопасное место, которое она знала.