|
Их доля — прозябание на космических станциях. Постепенно редкие кусты превращались в густые, труднопроходимые заросли. Все чаще попадались высокие стройные деревья. Отряд достиг леса. Здесь следовало соблюдать максимальную осторожность. Олесь, Тино и Линда помнили, как на группу напала стая одичавших зверолюдей. Сейчас воинов гораздо больше и вооружены они лучше, но угроза со стороны местных обитателей по-прежнему остается. Каждый толстый ствол дерева, каждый развесистый куст представляли серьезную опасность. Природа сделала мутантов очень сильными физически. Внезапная атака, мощный удар — и человека не спасет ни бронежилет, ни кольчуга. Люди замедлили темп и шли очень осторожно, внимательно осматриваясь по сторонам. В первые сутки всё было тихо, но к вечеру второго дня между стволами замелькали мрачные тени. — Здесь ничего не изменилось, — горько усмехнулся японец. — Лес по-прежнему принадлежит ужасным подобиям человеческих существ. Они давно превратились в хищников. Мы для них — очередная жертва… — Наш отряд этим тварям не по зубам, — откликнулся Пол. — Придется дьявольским созданиям немного поголодать. — Может, подстрелить парочку? — предложил Крис, перекладывая карабин из одной руки в другую. — Ни в коем случае, — возразил Храбров. — Неизвестно, что это за племя. Смерть своих сородичей они могут воспринять как сигнал к активным действиям. В прошлый раз дикие были ужасно голодны. Но ведь ситуация постоянно меняется… — И все же следует припугнуть уродцев, — проговорил де Креньян. — Чудища подбираются с каждой секундой ближе и ближе. Они не чувствуют в нас сильного врага. Надо показать им, кто здесь хозяин. — Хорошо, — кивнул русич. — Но только смотри, не задень никого. Француз перевел предохранитель на одиночный огонь и сделал из автомата пять выстрелов. Пули со свистом улетели вглубь леса, рикошетируя от деревьев и срезая ветки. Вряд ли дикие твари реально оценили угрозу, но оглушительный звук произвел впечатление. Два десятка особей, забыв о маскировке, в ужасе бросились врассыпную. Наемники невольно рассмеялись. — Словно дети от рассерженного окрика матери, — вымолвил Воржиха. — У этих «детей» острые когти и мощные клыки, — произнес Аято. — Меня настораживает то, что я видел лишь половину из бежавших за группой мутантов. Остальные спрятались, и довольно надежно. Как любые хищники, они научились незаметно подбираться к добыче и нападать в самый неожиданный момент. Это серьезная опасность. — Теперь дикие долго не появятся, — весело сказал Саттон. — Сомневаюсь, — проговорил самурай. — Они — повелители леса и так просто своих позиций не сдадут. Маленький отряд хилых людишек, вторгшихся на их территорию и умеющих издавать громкие звуки, мутантов не напугает. Уверен, проверка на прочность у нас еще впереди. Кроме того, здесь наверняка обитает не одна стая. — Тино прав, — поддержал товарища Олесь. — Держитесь плотнее, оружие снимите с предохранителя, будьте готовы отразить нападение. Солдаты двинулись дальше. На время колонну возглавил Карс. Могучий, широкоплечий гигант легко и непринужденно прокладывал дорогу, наводя страх на лесных обитателей. Мутант оказался в отряде единственным воином, вооруженным только мечом. Но властелина пустыни данное обстоятельство ничуть не волновало. С каждым днем он чувствовал себя все лучше и встречи с сильным противником не боялся. Прочную кожу на его груди не в состоянии разорвать никакие когти. Следом за вождем шли Дойл, де Креньян и аланцы. Завершали колонну Храбров, Аято и Олан. Они часто оборачивались назад, пытаясь разглядеть в кустах затаившихся тварей. Вокруг царила удивительная блаженная тишина. |
